Proyecto río Indio podría ver sus luces el próximo año, pero antes se necesita un acuerdo con las comunidades

El administrador del canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, abordó el tema sobre el proyecto río Indio durante el lanzamiento de la campaña ‘Hechos del Canal’, que conmemora los 25 años de operación del canal bajo administración panameña. Vásquez enfatizó que este proyecto no solo ayudará a la operación de la ruta interoceánica, sino que también garantizará el suministro de agua para consumo humano en el futuro.

Vásquez explicó que se están realizando censos entre los residentes de río Indio para identificar sus necesidades y compensar a aquellos que se verán afectados por la implementación del proyecto.

Este es un tema de sostenibilidad humana anclado en un proyecto de infraestructura. No es solo infraestructura, es una oportunidad para derramar crecimiento, sostenibilidad y desarrollo humano en comunidades olvidadas", manifestó Vásquez.

El administrador destacó que los primeros trabajos incluirán el reemplazo de viviendas, la creación de espacios, la adquisición de tierras para nuevos asentamientos, la mejora de infraestructura y la construcción de caminos. Estas actividades podrían comenzar el próximo año, una vez se formalice la asignación del proyecto, con un costo inicial estimado en 50 millones de dólares, y un costo total de alrededor de 2,000 millones de dólares.

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A pesar de la colaboración en el censo, Vásquez reconoció la oposición de algunas personas que intentan obstaculizar el proceso. Sin embargo, subrayó la necesidad de mejorar las condiciones actuales de las comunidades, especialmente en cuanto al suministro de agua potable.

Actualmente, existen cerca de 1,200 títulos de propiedad en trámite, y se espera que 200 de ellos sean entregados en enero. Vásquez instó a las personas a acercarse a las oficinas del Canal para tramitar sus títulos, señalando que, aunque estos son otorgados por el gobierno, el canal de Panamá facilita el proceso. Aproximadamente 500 familias serán afectadas por el proyecto.

Impacto económico del canal de Panamá

En sus 25 años de operación, el canal de Panamá ha sido un motor clave para la economía del país, representando el 30% del crecimiento nacional. El canal aporta 20 centavos de cada balboa del presupuesto general del Estado y es el mayor contribuyente y empleador de la Caja de Seguro Social.

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Sobre las reducciones de calado a futuro, considerando que las lluvias podrían disminuir, Vásquez dijo que con la pasada sequía se aprendieron muchas lecciones, como hacer mecanismos de reservación para tener certeza de qué buques transitarían, se desarrollaron técnicas para administrar mejor el agua y se redactó un procedimiento específico para que, dependiendo de los niveles de precipitación, se opere el Canal de forma diferente.

Si bien enfrentarse a otro fenómeno de El Niño antes de que se implemente la solución hídrica de Río Indio es una posibilidad, Vásquez señaló que el proyecto tomará cuatro años en completarse, y aún no está claro cuánto tiempo llevará llenar el reservorio, lo que podría extenderse hasta seis años.

Reducción de tránsito en el Canal

A pesar de la recuperación del calado gracias a las lluvias, el inicio del nuevo año fiscal del canal de Panamá en octubre ha visto una reducción en el tránsito de buques, atribuida a las lluvias en el Caribe y las amenazas de huelga en los puertos del Este de Estados Unidos.