Evalúan estado de los arrecifes de coral de la zona sur de Azuero

Con el fin de evaluar el estado de salud de estos ecosistemas para el diseño de estrategias de protección, conservación y uso sostenible de los arrecifes coralinos se realizó na jornada de monitoreo ecológico en los arrecifes de la zona Sur de Azuero.

La Dirección Nacional de Costas y Mares (Dicomar) del Ministerio de Ambiente reportó que las inmersiones se registraron en trece (13) sitios de Isla Iguana, Puerto Escondido, Los Frailes y Achiotines, en Pedasí, dichas zonas fueron inspeccionadas para determinar las condiciones ambientales de sus arrecifes coralinos, donde se identificaron 15 especies de corales formadores de colonias, 2 de abanicos de mar, 72 especies de peces y 20 de invertebrados.

Un grupo de 10 buzos dentro de los cuales estuvieron técnicos y guardaparques del Ministerio de Ambiente, estudiantes de la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP) y dos buzos internacionales de la Fundación Ecosistemas y Conservación (México) realizaron esta jornada en la que también se pudo observar gran cobertura de algas sobre los corales, lo que está ocasionando problemas a este ecosistema.

Durante las inmersiones se observó una cantidad considerable de coral fracturado, lo que supone la presencia de malas prácticas de uso del recurso.

José Julio Casas de la Dirección de Costas y Mares de Mi Ambiente, indicó que para los monitoreos se establecen áreas designadas para colectar datos en donde los buzos forman un túnel imaginario de 5 metros, para la identificación y conteo de todas las especies que se observen dentro de él, esto se hace (siempre que es posible) a dos profundidades, una somera (a menos de 5 metros) y una más profunda (entre 5 y 12 metros).

Para septiembre se realizará la segunda campaña de monitoreo, correspondiente a la temporada lluviosa, lo que permitirá tener información de las dos temporadas (seca y lluviosa) a fin de realizar comparaciones entre los indicadores ecológicos y determinar si existen diferencias.

También se espera establecer un grupo de buceo técnico para institucionalizar el desarrollo sistemático y permanente de este tipo de monitoreo en las áreas marinas protegidas tanto del Caribe como del Pacífico de Panamá.

Los arrecifes coralinos, son los ecosistemas marinos más amenazados actualmente por diversas causas como el cambio climático que ocasiona el blanqueamiento de los corales, así como por la sedimentación excesiva, sobrepesca y otras actividades como el anclaje que puedan dañarlos o causar su muerte.

Actualmente el proyecto de Ley 196, que establece la protección integral de los sistemas coralinos, ecosistemas asociados y especies asociadas de Panamá, está presto a discutirse en primer debate en la Asamblea, y dentro de este proyecto de Ley, se establece la necesidad de la ejecución de monitoreos permanentes y sistemáticos sobre estos ecosistemas en ambas costas de nuestro país.