Pandillas en Panamá: 180 grupos operan con conexiones internacionales y creciente violencia

Ciudad de Panamá, Panamá/Cerca de 180 pandillas operan en Panamá, así lo dieron a conocer recientemente las autoridades. Todas ellas compuestas por hombres, mujeres e incluso menores de edad.

Desde la década de 1970, ya se hablaba de pandillas en Panamá, aunque su presencia era poco frecuente. Fue en esa época cuando comenzaron a formarse los primeros grupos criminales organizados. Diez años después, surgió la primera pandilla conocida como "Clan Agua".

A lo largo de los años, el número de grupos ha aumentado, así como la forma de operar de sus integrantes. Inicialmente, se dedicaban a delitos como robos y hurtos, pero su enfoque ha cambiado. En la actualidad, estos grupos sirven como soporte al crimen organizado, tanto nacional como transnacional, facilitando el mercado de la droga, su custodia y tráfico.

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Sin embargo, no han abandonado los delitos comunes como robos y hurtos, e incluso han incorporado el sicariato, cometiendo crímenes con mayor saña y crueldad.

Estos grupos tienen conexiones con cárteles internacionales, y se ha observado una migración de líderes criminales que operan desde el extranjero, algunos de los cuales ya han sido capturados. Según las autoridades, las 180 pandillas en Panamá están distribuidas de la siguiente manera:

• Panamá: 51
• San Miguelito: 35
• Colón: 33
• Chiriquí: 24
• Panamá Oeste: 18
• Herrera: 7
• Coclé: 6
• Bocas del Toro: 6
• Los Santos: 1
• Darién: 0

Para contrarrestar este flagelo, las autoridades han lanzado múltiples operaciones antipandillas este año. Se han realizado 20 operativos, con un saldo de 203 detenidos y 77 pandilleros condenados. En Panamá, un pandillero puede ser condenado a hasta 12 años de prisión.

Con información de Hellen Concepción