Panamá refuerza su lucha contra el Caracol Gigante Africano

Ciudad de Panamá, Panamá/Panamá continúa siendo uno de los pocos países libres del Caracol Gigante Africano (CGA), una plaga potencialmente devastadora para la agricultura y la salud pública.

Gracias a los esfuerzos coordinados del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y su Dirección de Sanidad Vegetal y Cuarentena Agropecuaria, el país ha mantenido estrictas medidas de vigilancia para evitar la entrada de esta especie invasora, que ha causado estragos en otros países de la región, como Colombia y Costa Rica.

Aunque el CGA aún no ha sido reportado en Panamá, las autoridades mantienen una alerta constante debido a su presencia en países vecinos.

Esta vigilancia es crucial, ya que el Caracol Gigante Africano, además de ser una amenaza para las plantas, tiene un alto potencial de reproducción. Un solo ejemplar puede llegar a poner hasta 10 mil huevos y comenzar a reproducirse a partir de los cuatro meses de edad.

Impacto agropecuario y de salud

El CGA es un molusco de tamaño extraordinario que puede alcanzar los 30 centímetros de longitud.

Su dieta incluye más de 200 especies de plantas, lo que lo convierte en una amenaza significativa para la agricultura, especialmente en cultivos de hortalizas y otras plantas comestibles.

Además, su rápido ciclo reproductivo y su voraz apetito pueden desplazar especies locales y alterar ecosistemas agrícolas enteros.

Pero su impacto no se limita solo a la producción agropecuaria. El Caracol Gigante Africano también representa un riesgo para la salud humana.

Según Stephanie Castillo, responsable del Laboratorio de Malacología del MIDA, este caracol puede ser portador de un parásito, causante de meningitis eosinofílica, una enfermedad que puede poner en riesgo la vida.

Las personas que manipulan el caracol sin la debida protección corren el riesgo de infectarse, ya que el parásito se encuentra en la baba del animal.

Medidas preventivas y alertas

Ante este panorama, las autoridades panameñas han intensificado sus esfuerzos de control en los puntos de entrada al país, llevando a cabo inspecciones exhaustivas en puertos, aeropuertos y otras vías de acceso.

A través de la Cuarentena Agropecuaria, se hace un llamado constante a la población para que no introduzca caracoles gigantes africanos en el país, ya sea como mascotas, adornos, productos de belleza o alimentos.

Además de las acciones de inspección, el MIDA también ha impulsado programas de divulgación y capacitación para sensibilizar a la población sobre los peligros del CGA y las medidas preventivas para evitar su propagación.