Panamá logra hito en la planificación de su sistema de áreas protegidas marinas

El país ha conseguido incrementar la superficie marina de la República de Panamá con algún grado de gestión, para cumplir con la Iniciativa 30X30, de la que es parte, nueve años antes de la fecha estipulada. De acuerdo con esto, se ampliará el Área de Recursos Manejados Cordillera de Coiba (ARMCC)

Con la ampliación del ARMCC en 67,908.98 km2 la superficie marina total de la República de Panamá que actualmente cuenta con 47,542.79 km2 aproximadamente con algún grado de gestión, se incrementará a 98,228.25 km2..

Al cumplirse esta ampliación, se fortalecerá la conectividad del Corredor Marino del Pacífico Este Tropical (CMAR) y el manejo binacional de áreas protegidas colindantes de Panamá y Colombia; esto supone la consolidación del concepto de Migravias y los esfuerzos de protección del ecosistema marino de este Corredor, al combinarse con las áreas protegidas de Distrito Integrado de Manejo Yuruparí-Malpelo y Santuario de Fauna y Flora de Malpelo en Colombia.

Se trata de una zona del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP), conformada por un polígono completamente oceánico que tiene un gran valor ecológico. Se cuenta aquí con una cadena de montañas submarinas, consideradas formaciones geológicas excepcionales, y la biodiversidad asociada a éstas, los ecosistemas

El Ministerio de Ambiente en conjunto con la Autoridad de los Recursos Acuáticos (ARAP), la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) como gestor de los fondos y a cargo de los estudios científicos, tienen en marcha dos procesos de planificación para consolidar el área y también preparar un manual de manejo del área.

El primero tiene avances significativos y permitió concluir los estudios de sustento y se encuentra en fase de consulta pública, para ampliar los límites de esta área protegida hacia el Oeste hasta el límite de la ZEE de Panamá con la República de Costa Rica y hacia el Este hasta el meridiano 80°30¨W. Con esta ampliación, el área protegida incrementará su superficie a 67,908.98 km2.

El segundo proceso en marcha consiste en la elaboración del primer plan de manejo del área protegida, a través del que se orientará el uso sostenible de los recursos naturales y se establecerán las bases para la gobernanza de este, con la participación de los diversos actores sociales y gubernamentales en actividades que promuevan la protección, manejo y desarrollo sostenible.

Milciades Concepción, ministro de Ambiente, dijo que ante el deseo mundial del aumento de las áreas protegidas marinas y superar el 30 % del territorio, la institución conversó con científicos nacionales y se analizó la oportunidad de llegar a la meta de ampliar dicha área protegida de la Cordillera de Coiba, al aprovechar la vecindad con Malpelo en Colombia y forma una cadena montañosa submarina con Galápagos en Ecuador y Cocos, en Costa Rica.

Agregó el ministro Concepción, que durante los últimos años se ha dado un preocupación mundial por la preservación de los océanos. A su juicio, Panamá brindará a través de la protección de esta área y aporte a la biodiversidad marina de la región y se garantizará las especies que habitan esas aguas pertenecientes a la República de Panamá.

El mundo observa a Panamá:

“Como un país en vía de desarrollo, Panamá ha contribuido relativamente poco al cambio climático. Esta visionaria acción del Gobierno de Panamá es una verdadera muestra de liderazgo azul en un momento crítico tanto para el océano como para la humanidad.” Cristina Mittermeier, fotógrafo y co-fundadora de SeaLegacy y Only One.

“Las especies no reconocen nuestras fronteras. Esta acción no solamente protege a la vida marina, también ofrece esperanza para todo la región del Pacífico Este Tropical.” Andy Mann, fotógrafo y miembro emérito de SeaLegacy.

“Panamá avanza en rumbo inexorablemente hacia la protección de los océanos, esperemos que esta nueva actitud sea genuina y sostenible.” Héctor Guzmán, científico e investigador del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI).

“Al expandir el Área Protegida Marina de la Cordillera de Coiba, el gobierno de Panamá no solo está tomando una acción contundente para salvaguardar la excepcional vida silvestre y biodiversidad de la región sino también fortalecer su robusta economía marina y establecerse como líder global en la conservación de los océanos. Muchas gracias y felicidades al Presidente Cortizo, al Ministro Concepción y al pueblo de Panamá por proteger permanentemente este asombroso lugar y trazar la ruta al 30% para que otros países puedan seguir el ejemplo.” Molly McUsic, presidente de Wyss Foundation.

"América Latina sigue mostrando liderazgo en la protección del océano. Panamá se une a Chile en superar el 30% de protección, más importante aún, a través de alta y total protección, el estándar de oro, necesitamos más ambición como la de Panamá, si lo que queremos es proteger el planeta. Nuestras felicitaciones a Panamá desde Mission Blu." Maximiliano Bello, asesor de políticas oceánicas de Mission Blue.

“Aplaudimos el liderazgo de Panamá y su audaz acción de expandir las protecciones marinas en la Cordillera de Coiba, punto de conexión clave del Pacífico Este Tropical para muchos peces y mamíferos migratorios, último refugio para varios animales amenazados y hogar de una variedad excepcional de especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra. Blue Nature Alliance y SkyLight se están asociando con el Ministerio de Medio Ambiente, MigraMar y WildAid Marine, y se comprometen a trabajar en coordinación con Global Fishing Watch, para apoyar el monitoreo, la gestión y la implementación efectiva del área protegida.” Joaquín Quinto Labougle, oficial regional de programas para América Latina y el Caribe de Blue Nature Alliance.