Panamá en la búsqueda de un antiveneno para picadas de escorpiones

La creación de un antiveneno que sea eficaz para las especies de escorpiones que habitan en Panamá, se ha convertido en el enfoque de una serie de investigaciones que desarrolla el Centro de Investigación e Información de Medicamentos y Tóxicos (CIIMET),

 Estudios previos han demostrado, por ejemplo, que el escorpión Tityus cerroazul es el más tóxico que hay en el país y esta especie solo tiene presencia en Panamá.

Ese estudio, de un antiveneno efectivo contra la picadura del Tityus cerroazul, lo está desarrollando actualmente el docente del Departamento de Bioquímica, de la Escuela de Química de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá e Investigador del CIIMET, Marcos Hugo Salazar, en conjunto con investigadores del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (IBT-UNAM).

Salazar explicó que ha finalizado su estudio en el programa de Doctorado en Ciencias en la UNAM, donde el tema central de su investigación es sobre el estudio de veneno de escorpiones de diferentes especies que habitan en Panamá, en este caso concretamente, sobre dos tipos de Tityus (el Tityus cerroazul y el Tityus pachyurus) y otro del tipo Centruroides (Centruroides bicolor), a fin de estudiar sus componentes tóxicos.

Estos estudios sobre las toxinas de escorpiones se realizaron para lograr obtener un antiveneno. En Panamá se realizaron todas las etapas de obtención del veneno, primeras purificaciones y análisis de las tres especies arriba descritas y se logró obtener la data suficiente para crear un antiveneno específico para Panamá, el cual ya se ha logrado someter la solicitud de patente en México (porque este país es parte de la investigación) y ya se ha iniciado el trámite de patente en Panamá, a través de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado.

Estamos en la etapa de desarrollo de nuevas líneas de investigación para también lograr la capacidad laboratorial para realizar la producción en el laboratorio de toxinas de escorpión, utilizando técnicas moleculares, para obtener suero antiescorpiónico hecho en Panamá. Las autoridades de la Universidad de Panamá están en este momento trabajando la parte de la patente, mientras sigue el estudio en curso y puede durar unos dos años más. Cuando termine finalmente se contará con un antiveneno para picadas de escorpiones que afectan a la población panameña. Actualmente Panamá compra el antiveneno a otros países.

Cabe destacar que las picadas de escorpiones deben ser atendidas de forma inmediata, porque ponen en riesgo la vida y salud de las personas, luego del accidente, la persona tiene una ventana de 2 horas para recibir el tratamiento con el antiveneno.

Actualmente el país cuenta con una Guía para Manejo Integral de Picaduras de escorpiones en la República de Panamá, que ha servido para que las autoridades de salud establezcan políticas para una atención integral de la situación por regiones y según tipo de accidente (picadura de escorpiones, el tipo, el antiveneno, etc.), esta guía ha sido el resultado de investigaciones hechas por el CIIMET en un trabajo colaborativo con instituciones como el MINSA, CSS, SENACYT, entre otros.

La picada de escorpión o alacrán, la mayoría de las veces causa síntomas como hinchazón, fuerte dolor en la región de la picadura, calambres, edema, sensación de calor o enrojecimiento; sin embargo, pueden ser más graves, causando síntomas generalizados como mareos, vómitos; los ganglios del área pueden inflamarse, dolor de cabeza, espasmos musculares y caída de la presión arterial, existiendo el riesgo de muerte.