Otorgan nueva licencia a diarios El Siglo y La Estrella hasta el 13 de julio

La Oficina del Control de Bienes en el Extranjero (OFAC) de Estados Unidos otorgó este jueves una licencia al Grupo Editorial El Siglo-La Estrella (GESE), válida hasta el 13 de julio de 2017.

La decisión fue adoptada horas antes del vencimiento de la permiso a GESE, esta medianoche, para comerciar con empresas estadounidenses, lo que obligaba a sus periódicos El Siglo y La Estrella a cerrar.

El grupo GESE fue incluido en la denominada "Lista Clinton" el 5 de mayo pasado, luego que su dueño, el empresario Abdul Waked, fue señalado por la OFAC de presuntamente pertenecer a una organización dedicada al lavado de dinero.

La inclusión en la "Lista Clinton" bloquea la capacidad de hacer cualquier transacción internacional, dado que todas las acciones comerciales deben pasar por Estados Unidos al Panamá utilizar la moneda de ese país. La licencia es un permiso para seguir haciendo esas transacciones.

Los trabajadores del grupo recibieron la noticia de la extensión de la licencia, mientras preparaban la última edición de los periódicos El Siglo y La Estrella de Panamá. Este último editaba una publicación especial que recoge sus coberturas.

GESE tiene 242 trabajadores, entre ellos cerca de 78 periodistas, a quienes se les había comunicado que trabajaban hasta este jueves debido a que la anterior licencia vencía mañana 6 de enero.

La nueva licencia, firmada por John Smit, director de la OFAC, desbloquea cualquier propiedad tomada por EEUU en base a su "Lista Clinton", y permite que el grupo pueda firmar acuerdos comerciales con cualquier empresa o ciudadano estadounidense.

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Eduardo Quirós, presidente de GESE, explicó que los proveedores le dijeron que debía pagar al contado seguros a la maquinaria y, en el más surreal de los casos, el acceso a las redes sociales.

Además, la OFAC emitió una nueva licencia al centro comercial SoHo Mall, también propiedad de Waked, válida hasta el 10 de marzo.

Embajada de EEUU en Panamá reacciona

La embajada de Estados Unidos en Panamá emitió un comunicado la tarde de este jueves 5 de enero, en el cual aseguraron que mantienen un inquebrantable compromiso con la libertad de expresión en Panamá.

"La intención de esta prórroga es otorgar tiempo a dichas empresas para desvincularse de su relación comercial con GESE antes del 13 de julio, en caso que no se logre una solución permanente en donde GESE no necesite ninguna licencia", señala la nota de prensa.