Culminan las consultas públicas para el audito ambiental de Cobre Panamá

Ciudad de Panamá, Panamá/El proceso de consulta pública para definir los términos del audito ambiental sobre la mina Cobre Panamá ha concluido, marcando un paso clave antes de la licitación para la selección de la empresa que realizará la auditoría integral en los próximos meses. Así lo confirmó el ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, quien destacó la importancia de este proceso para esclarecer la situación ambiental, minera y fiscal del yacimiento.

La auditoría ambiental: un paso fundamental

El titular aseguró que realiza inspecciones permanentes para garantizar que la mina permanezca cerrada y que se respeten las medidas ambientales.

Sin embargo, el audito integral que se llevará a cabo será clave para conocer el verdadero impacto de la explotación minera. "Lo más importante es que se va a hacer un audito integral de todo lo que ocurrió ahí, que va a realizar el Estado", explicó Navarro.

En cumplimiento del Acuerdo de Escazú y con el objetivo de garantizar la participación ciudadana, dijo que se llevaron a consulta pública los términos de referencia del audito.

Esta consulta pública acaba de concluir, de hecho, ayer (miércoles 12 de marzo) enviamos las últimas respuestas que nos faltaban, más de 100 comentarios y opiniones que nos llegaron a raíz de la consulta pública", afirmó el ministro.

Con las consultas finalizadas, el siguiente paso será la revisión de los comentarios recibidos para definir los términos de referencia finales y proceder con la licitación de la auditoría.

"Ahora estamos revisando todo esto para tener términos de referencia finales y hacer el audito ambiental en los próximos meses, contratando una empresa que tenga la capacidad científica y técnica comprobada, para darnos a todos los panameños una idea clara de todo lo que ha ocurrido allí desde el punto de vista ambiental y, además, con el audito integral de todo lo que ha ocurrido desde el punto de vista de minería, fiscal y ambiental. Este es el paso fundamental que viene para poder proceder, enfrentar y resolver el tema de la mina", precisó Navarro.

Recursos para la auditoría

Para financiar esta auditoría, en agosto pasado la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó al Ministerio de Ambiente un crédito de $2 millones para la incorporación de recursos adicionales destinados a la "auditoría ambiental" del cierre de la mina.

Estos fondos no habían sido incluidos en el presupuesto de 2024 porque, en ese momento, no había ocurrido el cierre de la mina", explicó Navarro en su momento.

A la espera de los resultados del audito, el gobierno ha tomado medidas inmediatas para mitigar riesgos en la zona. Una de ellas es el retiro del nitrato de amonio, un explosivo altamente peligroso que quedó almacenado en la mina tras su cierre, así como el concentrado de cobre y procesar más de 400 millones de toneladas de material extraído para evitar los lixiviados que se están causando.

El futuro de la mina: una decisión aún pendiente

El cierre definitivo o la posible renegociación de un contrato aún no están definidos. Navarro dejó claro que el primer paso es la auditoría.

"El primer punto es el audito. Una vez se tengan los resultados del audito, se analizará para saber dónde estamos y en ese punto volvemos a hablar", afirmó el ministro.

Solo ayer viernes, Cobre Panamá, mediante un comunicado interno que se filtró, asegura que instruyó a su equipo legal a reunirse con el Gobierno para suspender arbitrajes internacionales. Luego de que el Gobierno pusiera esta condición para sacar la exportación del concentrado de cobre.