Corte declara inconstitucional licencia con sueldo para funcionarios electos

Ciudad de Panamá/El Pleno de la Corte Suprema de Justicia, en fallo con fecha del pasado 18 de junio del 2024, declaró que son inconstitucionales dos párrafos de la Ley 376 del 31 de marzo del 2023, que modificó la Ley 37 de 2009, que descentraliza la administración pública, y que se refiere a los sueldos que devengan los representantes de corregimientos y sus suplentes electos, así como a los alcaldes y vicealcaldes electos.

Atendiendo demandas de inconstitucionalidades presentadas, por separado, por los abogados Roberto Ruiz Díaz y Ernesto Cedeño, las que posteriormente fueron acumuladas por concurrir los requisitos procesales, el Pleno de la CSJ declara inconstitucionales los párrafos: “No obstante lo anterior, si el sueldo que corresponde al cargo de representante de corregimiento y suplente, es inferior al que perciben en dicha entidad estatal, por su condición de servidores públicos electos podrán optar en acogerse a una licencia con sueldo, por lo cual deberán renunciar previamente al sueldo que corresponde al cargo de elección popular”, contenido en el artículo 72 de la Ley 37 de 2009, que fue modificado por el artículo 1 de la Ley 376 de 2023.

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Y el párrafo: “No obstante lo anterior, si el sueldo que corresponde al cargo de Alcalde y Vicealcalde, es inferior al que perciben en dicha entidad estatal, por su condición de servidores públicos electos podrán optar en acogerse a una licencia con sueldo, para lo cual deberán renunciar previamente al sueldo que corresponde al cargo de elección popular”, contenido en el artículo 83 de la Ley 37 de 2009, que fue modificado por el artículo 2 de la Ley 376 de 31 de marzo de 2023.

Entre las consideraciones del Pleno contenidas en el fallo, que tuvo como ponente a la magistrada María Cristina Chen Stanziola, se expone que: “la idea de conceder a una persona electa, que previamente ocupaba un cargo público, la posibilidad de elegir el salario que devengará, constituye una evidente ruptura del principio de igualdad consagrado en el artículo 20 de la Constitución Política; habida cuenta que, quienes previamente laboraron en el sector privado, solo pueden aspirar a una licencia sin sueldo, lo que trae como consecuencia un privilegio irracional e injustificado, el cual carece de objetividad y resulta desproporcionado frente a otras personas que resultaron elegidas para el cargo, pero que en este caso, trabajan en el sector privado”.

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Reacciona el demandante

Uno de los abogados demandantes, Roberto Ruiz Díaz, señaló que esto era una "muerte anunciada", porque previamente ya había un fallo que declaraba inconstitucional el doble salario.

Ruiz Díaz, quien también es vicealcalde electo del distrito de Panamá, expresó que mejor que esto ocurra antes que funcionarios asuman los cargos que ganaron en las elecciones.

Que entiendan que el sector público es de vocación y sacrificio, no para enriquecerse". — Roberto Ruiz Díaz - Abogado y vicealcalde electo de Panamá.

Sobre el caso del alcalde electo de Colón, Diógenes Galván, quien ha expresado que escogería mantenerse con el sueldo como práctico del Canal de Panamá para no desmejorar "la calidad de vida de su familia", expresó Ruiz Díaz que este tendrá que evaluar sobre si trabajar en resolver los temas de la comunidad y los familiares.

Para el abogado, las personas que se postulan tienen que tener presente, primeramente, que deben asumir el salario del cargo para el que fueron elegidos.

"Para entender al funcionario debes vivir como funcionario", finalizó Ruiz Díaz.

El abogado Ernesto Cedeño, quien también es diputado electo por el Moviminento Otro Camino (MOCA), reaccionó en redes sociales señalando que se hizo justicia al declarar la escogencia del mejor salario como inconstitucional.

La ley del mejor salario es inconstitucional. Se hizo justicia. pic.twitter.com/GwxrGAYons

— ERNESTO CEDEÑO A. (@ernestocedeno) June 27, 2024