¿Cómo diferenciar el oropouche de otras enfermedades trasmitidas por mosquitos?

Si usted presenta fiebre o cefalea intensa, tenga cuidado: podría estar padeciendo el virus del oropouche, que afecta principalmente la región de Panamá Este, especialmente en Darién y Chepo. Las autoridades ya han reportado la primera muerte por esta enfermedad en el país.

El oropouche es transmitido por la picadura de los mosquitos Culicoides y Culex. Aunque sus síntomas son similares a los del dengue, zika o chikunguña, el jefe de Epidemiología del Ministerio de Salud, Blas Armién, explicó que el cuadro clínico puede durar hasta siete días. Además de fiebre y cefalea intensa, la enfermedad provoca sensibilidad a la luz, debilidad y escalofríos.

Esta enfermedad es de carácter bifásico, lo que significa que el paciente puede recuperarse inicialmente, pero después de 10 días volver a presentar los síntomas. En estos casos, el tratamiento debe ser el mismo que al inicio. Sin embargo, un porcentaje de personas desarrolla complicaciones neurológicas, especialmente aquellas con enfermedades preexistentes.

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El virus del oropouche es originario de América y se encuentra en zonas amazónicas. Actualmente, Brasil, Cuba y Panamá han reportado casos en este inicio del 2025.

Armién recomienda a la población describir con precisión los síntomas al acudir a los centros de salud, para evitar que la enfermedad sea confundida con otros virus transmitidos por mosquitos, como el dengue, que tiene una alta incidencia en el país.

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Asimismo, instó a la ciudadanía a mantener sus espacios limpios y libres de criaderos de mosquitos. Destacó que, a diferencia del Aedes aegypti, que se reproduce en recipientes con agua limpia y se ha adaptado a las condiciones del país, el Culicoides habita en áreas rurales cercanas a quebradas y riachuelos.

Finalmente, advirtió que la edad y la presencia de enfermedades preexistentes pueden agravar el cuadro clínico de los pacientes infectados con el virus.