Cáncer de riñón | Qué es, síntomas y tratamientos

El cáncer de riñón es un tumor maligno asociado con la propagación descontrolada de células cancerosas en los conductos renales. La enfermedad afecta primero a adultos mayores de 50 años y suele afectar a hombres.

Causas del cáncer de riñón

El cáncer de riñón se presenta más frecuentemente de forma esporádica y raras veces forma parte de un síndrome hereditario (5 % de los casos).

No se conocen las causas exactas de esta enfermedad, sin embargo, hábitos como el consumo de tabaco, la exposición a ciertos productos químicos, la obesidad, la enfermedad quística renal adquirida en pacientes sometidos a diálisis crónica y el uso indiscriminado de analgésicos se asocian con un incremento de la incidencia de esta enfermedad.

También hay implicados factores genéticos. Se han podido establecer las bases genéticas y moleculares de esta enfermedad.

Síntomas de cáncer de riñón

Los principales síntomas del cáncer de riñón son:

• Sangre en la orina.
• Dolor o presión en el costado o la espalda. Una masa o un bulto en el costado o la espalda.
• Fatiga, pérdida de apetito.
• Pérdida de peso.
• Anemia.
• Presión arterial alta.
• Hinchazón en los tobillos y las piernas.
• Fiebre recurrente.

Sin embargo, la mayoría de los tumores renales son asintomáticos y acostumbran a detectarse al azar a partir de una prueba de radiografía realizada por otros motivos.

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Tipos de cáncer de riñón

El carcinoma de células renales representa un 80-85 % de todos los tumores malignos renales, típicamente se origina en la corteza renal y presenta varios subtipos.

• Carcinoma de células claras. Es el más frecuente. 
• Carcinoma papilar.
• Carcinoma cromófobo y oncocitoma.
• Carcinoma de los conductos colectores.
• Variante sarcomatoide: puede coexistir con cualquiera de los subtipos anteriores. 

Otros tipos de cáncer renal son:

• Carcinoma de células transicionales.
• El nefroblastoma o Tumor de Wilm’s es otro tipo de cáncer renal que se presenta típicamente en la infancia. 
• El angiomiolipoma.

Tratamiento del cáncer de riñón

Cuando el cáncer no se ha diseminado más allá del riñón, la extirpación quirúrgica del riñón afectado proporciona muchas probabilidades de curación.

La vigilancia activa puede ser una opción para masas muy pequeñas, por lo general en personas demasiado enfermas para tolerar la cirugía.

Sin embargo, el cáncer de riñón tiende a extenderse rápidamente, especialmente a los pulmones, a veces antes de que aparezcan los síntomas.

Si la curación quirúrgica parece poco probable, pueden emplearse otros tratamientos, aunque rara vez resultan curativos.