Productores de Panamá Este y Darién rechazan importación de 60 mil quintales de arroz

Ciudad de Panamá/Luego que el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) confirmara la importación de 60 mil quintales de arroz de primera calidad el viernes 27 de septiembre, arroceros de la región de Panamá Este Este y Darién se pronunciaron en contra de la medida, que según dijo el IMA, busca garantizar la seguridad alimentaria del grano más consumido en el país.

La primera organización que se ha manifestado en contra fue la Asociación de Productores de Arroz de Panamá Este y Darién (Apaped), quien expresó su “total rechazo” porque la medida “atenta contra los intereses de los productores nacionales”.

De acuerdo con la asociación, esta decisión impacta de manera directa a la producción nacional, ya que viven momentos críticos y dicha importación “solo beneficia a los productores de otros países, lo que agrava aún más la situación y debilita la producción nacional, poniendo en riesgo la soberanía alimentaria del país”.

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Según el informe del IMA, la importación del arroz ya fue gestionada con los Estados Unidos, luego que se realizara una reunión con la Asociación Nacional de Molineros (Analmo) en donde se indicó que solo había 5,500 quintales para esta última semana de septiembre, aunque anteriormente se tenía previsto entregar entre 12 mil a 15 mil quintales por semana hasta finales de octubre, lo cual no logró concretarse, hasta el momento.

Aunque el IMA aseguró que, si existe más grano, el mismo será adquirido, y dicha importación no afectará de ninguna forma la producción nacional, "la cual en este momento es insuficiente para la demanda", según dijo el IMA, la Apaped afirmó que dicha importación “viola lo establecido en la Ley 47 de 16 de junio de 2017”.

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¿Qué dice el numeral? El artículo 2 de dicha ley estipula que “La Secretaría Técnica de la Comisión de Licencias de Contingentes Arancelarios, verificará con el secretario de la cadena agroalimentaria del rubro de que se trate, antes de autorizar una importación, que esta no coincida con el periodo de precosecha (dos meses antes) o cosecha del rubro, de acuerdo con el calendario oficial establecido por el Instituto de Seguro Agropecuario".

Los productores de Panamá Este y Darién señalan que esa importación en esta época, “desestabiliza el mercado nacional” e “infringe las normativas vigentes”.

A juicio de la organización, importar 60 mil quintales de arroz de Estados Unidos es una medida que favorece a “ciertos sectores de la industria local, quienes han facilitado créditos al IMA debido a la falta de liquidez de esta institución para comprar al contado”.

Continuaron afirmando que, “a cambio, existe la probabilidad de que a estas empresas se les esté permitiendo importar arroz no solo para el IMA, sino también para su propio beneficio, con un arancel de 0%, lo que les otorgaría una ventaja considerable”.

Indicaron que este tipo de prácticas generan un entorno desfavorable para los productores nacionales y crean una “competencia desigual”.

No se puede hablar de colaboración ni de soluciones sostenibles mientras se vulneran los derechos de la producción nacional”, reclamaron.

Deuda de compensación

La Apaped también aprovechó el comunicado para denunciar que, hasta la fecha, los productores no han recibido los pagos correspondientes a la compensación de la zafra 2023-2024, lo cual equivale a una deuda de unos 40 millones de dólares.

“Exigimos al gobierno que priorice el pago inmediato de los 40 millones de balboas adeudados a los productores de arroz, y que se suspendan de inmediato las importaciones que desestabilizan el mercado interno, afectando a miles de familias que dependen de la producción arrocera”, expresaron.