Aplazan hasta febrero de 2026 el arbitraje internacional por la mina de Donoso ¿Qué sucedió?

Hasta febrero de 2026 ha sido reprogramado el arbitraje internacional entre el Estado panameño y First Quantum Minerals, luego del cierre de la mina de cobre de Donoso, según un comunicado de la empresa canadiense.

En la nota fechada del 11 de febrero, First Quantum informa que el gobierno panameño solicitó al Panel de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional una extensión en las fechas de presentación, “debido al reemplazo de su equipo legal externo y la necesidad del nuevo gobierno de evaluar la situación de la mina”.

La mina de Donoso fue operada por la empresa Cobre Panamá hasta que un fallo de la Corte Suprema de Justicia ordenara la suspensión de los trabajos por violar 25 artículos de la Constitución en un contrato celebrado con el gobierno nacional en noviembre de 2023.

En diciembre de ese mismo año, First Quantum informó que inició un proceso ante la Corte Internacional de Arbitraje para “proteger sus derechos bajo el acuerdo de concesión 2023 que el Gobierno de Panamá firmó a principios de este año con la empresa”.

En el reciente comunicado, la empresa dijo que “el arbitraje no es la solución preferida para la situación en Panamá y reafirma su compromiso con el diálogo con el Gobierno de Panamá y su deseo de ser parte de una solución para el país y el pueblo panameño”.

El pasado 6 de enero, el Ministerio de Ambiente publicó los Términos de Referencia para una auditoría ambiental en la mina Cobre Panamá, con el fin de proporcionar información actualizada sobre el estado de la mina y respaldar la toma de decisiones del Gobierno de Panamá.

Según la empresa, los Términos de Referencia fueron sometidos a un proceso de consulta pública, el cual concluyó el 7 de febrero de 2025.

Por otro lado, en diciembre de 2024, el gobierno completó una auditoría independiente del concentrado de cobre almacenado en el sitio, la cual confirmó las cantidades de material en las instalaciones.

El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, y el ministro de Seguridad Pública, Frank Ábrego, visitaron el 12 de enero pasado la mina Cobre Panamá y recorrieron la planta de procesamiento, el puerto y las instalaciones de la planta de energía para evaluar el mantenimiento de la mina y el estado de las comunidades y el entorno ambiental.

“Durante la visita, los ministros también inspeccionaron 7,960 toneladas de nitrato de amonio almacenadas en el puerto de Punta Rincón. Posteriormente, el Ministro de Ambiente declaró que el nitrato de amonio debía ser exportado, proceso que comenzó por vía terrestre en enero de 2025. El plan de Preservación y Gestión Segura (P&SM) aún no ha sido aprobado por el Gobierno de Panamá”, puntualiza el comunicado.

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“Paralelamente, mientras se mantiene la mina a la espera de la aprobación del plan P&SM, la empresa ha continuado con un programa integral de divulgación pública en todo el país para fomentar la transparencia y brindar información accesible sobre Cobre Panamá”, indica el comunicado de First Quantum.

En su pasada visita a la mina, el ministro Navarro constató que existe una peligrosa cantidad de nitrato de amonio, el cual es altamente explosivo.

Recordó que años atrás, en un puerto de Líbano, hubo una explosión masiva y catastrófica con apenas una sexta parte de la cantidad de material explosivo que hay en el lugar. Afirmó que el producto no pertenece a la empresa minera, ni al Estado, sino a la empresa Austin Powder.

Recientemente, los proveedores de la mina de cobre en Donoso enviaron una carta al presidente de la República, José Raúl Mulino, reiterando su preocupación por la crisis económica y social que enfrentan tras el cierre de las operaciones de la mencionada mina.

En la misiva, los proveedores advierten que la situación ha empeorado en los últimos meses y urgen al Gobierno a tomar medidas concretas para "reactivar" la actividad minera.

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Lea el comunicado de First Quantum aquí