Presupuesto del Canal de Panamá pasa a segundo debate en la Asamblea

Panamá/Después de siete horas y media, la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó en primer debate el presupuesto del Canal de Panamá para la vigencia de 2025.

Del debate participaron el ministro de Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, y el administrador del Canal, Ricauter Vásquez.

El administrador del Canal, Ricauter Vásquez, respondió a un sinfín de cuestionamientos por parte de los diputados de esa Comisión. En sus intervenciones, Vásquez dejó claro que el Canal no tiene “planes definitivos” de movilización de los moradores del río Indio.

“No es cierto que tenemos planes definitivos de movilización de personas de las áreas donde viven en el río Indio”, afirmó el administrador del Canal de Panamá.

De desarrollarse el proyecto, dijo que las afectaciones serían entre mil y 2,000 personas. Explicó que la primera tarea de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) es asegurar que los residentes del río Indio y los de la cuenca hidrográfica tengan “su título de propiedad” para poder respetarlo.

La queja del alto salario y el seguro privado

A Vásquez también se le cuestionó sobre su elevado salario y el hecho de que, además, la ACP le paga seguros privados a los ejecutivos de esa entidad y les entrega bonos. “Ustedes cobran muy bien, ganan más que el presidente de la República. ¿Usted recibe un bono? ¿De cuánto es?”, preguntó el diputado Jonathan Vega, de la bancada de Vamos.

Al cuestionamiento, el administrador respondió que no lo tiene claro: “Creo que el último bono fue de 20,000 dólares. El salario del administrador no se ha modificado; la remuneración del administrador, subadministrador, secretario y fiscalizador la determina la junta directiva”.

El salario de administrador asciende a $24 mil . 

Sin embargo, el diputado insistió en el tema y le repreguntó sobre la existencia de un monto específico, a lo que el administrador del Canal indicó con debida justificación sobre el tema. Considere lo siguiente: "La junta directiva ha considerado en varias oportunidades cómo se compara el salario en esta empresa en relación con el salario en el resto de las empresas del país y la necesidad de que estos salarios sean competitivos para atraer el talento necesario para la operación del Canal de Panamá".

Continuó diciendo: "Sobre el comentario acerca de que el Canal paga seguros privados y usted se refiere solo al hecho de que la persona con los niveles de ingresos más altos dentro de la estructura del Canal de Panamá, quiero decirle que puede ser un tema que afecte al panameño de a pie, pero, independientemente de los niveles salariales del Canal de Panamá, en el Canal trabajan muchos panameños de a pie. Entonces, veamos realmente cuál es el papel que debe regir en materia de prestación de salud pública en general, que evitaría que se requiera este tipo de beneficio para poder atraer personal al Canal de Panamá”.

Añadió que es interesante ver qué produce esta fuerza de 8 mil personas que tienen un salario “relativamente alto o mayor que su contraparte en la República de Panamá. A medida que se asciende en la escala gerencial del Canal, esos salarios no resultan tan competitivos como las oportunidades que existen en otras empresas... Yo sí creo que un planteamiento abierto no toma en cuenta contra quién nos estamos comparando.”

“En promedio, los CEO en Panamá están cobrando entre $12 a $20 mil de cualquier empresa multinacional, no creo que sea tan fácil encontrar un salario de $24 mil en cualquier parte del mundo", acotó el diputado Vega. 

El presupuesto de la vía interoceánica proyecta ingresos totales de 5,623.5 millones de dólares, producto de la operación comercial del Canal, lo que representa un aumento del 17.7% respecto a la cifra presupuestada para el año fiscal 2024, así como aportes al Estado por el orden de 2,789 millones de dólares.

Las principales fuentes de ingresos de la ACP son los peajes, otros servicios de tránsito, la venta de energía eléctrica y potencia, la venta de agua potable y otros ingresos misceláneos.

Se espera que mañana el presupuesto del Canal se presente al pleno de la Asamblea para que se inicie la discusión en segundo y tercer debate, respectivamente.