Jorge Luis Quijano reivindica que río Indio y Bayano son necesarios para el crecimiento del Canal

Ciudad de Panamá, Panamá/Jorge Luis Quijano, exadministrador del canal de Panamá, quien asumió dicha responsabilidad desde el 2012 hasta 2019, recordó cómo hace un cuarto de siglo dudaban que iban a sacar a flote la operatividad de la vía interoceánica, labor que hoy se desempeña de manera exitosa, lo que lo llena de orgullo.

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Un aspecto fundamental que resaltó Quijano fue la importancia del agua en el funcionamiento del Canal. "El agua es la vida del Canal, es la vida de nuestro país", afirmó Quijano, al referirse a los recursos hídricos como un componente vital para el futuro del Canal y su expansión.

En ese marco, Quijano consideró que todavía la ciudadanía no comprende los aportes que ha dado la vía acuática al paísw, en cuanto a agua se refiere. Así explicó que el 60% de la ciudadanía se nutre de los dos lagos del Canal; uno construido en 1914 y otro en 1935.

En este sentido, indicó que ya se han identificado fuentes alternativas de agua, como los embalses de Río Indio y Bayano, para garantizar que el Canal pueda seguir creciendo en los próximos años.

"Esperamos que el Canal esté claro que, para poder seguir creciendo, necesita más agua", sostuvo.

Quijano recordó con emoción el momento en que Panamá asumió la plena soberanía sobre el Canal, un logro que, según él, representa no solo un triunfo para la nación, sino también un homenaje a aquellos que trabajaron incansablemente para que este proyecto fuera exitoso.

El exadministrador destacó la importancia de la ampliación del Canal, un proyecto que comenzó mucho antes de su administración, pero que él tuvo el desafío de llevar a cabo.

Reconoció que el proceso de ampliación fue largo, pero era necesario para no perder mercado. Aunque dijo que siempre se mantuvieron cerca del presupuesto que se había estimado, en principio.

"El canal de Panamá ha sido y es un negocio que beneficia tanto a nuestro país como al mundo entero", afirmó, subrayando que, tras la ampliación, el Canal ha visto un incremento significativo en su competitividad, pasando de manejar buques de 12,000 a 17,640 contenedores, lo que demuestra el éxito de esta histórica obra.

"Es importante que se entienda que los aportes hechos por el Canal bajo administración norteamericana fueron 1800 millones de dólares en 86 años, sin embargo, en manos de panameños, hemos llegado a 28 mil millones de dólares en aportes al Estado. Una gran diferencia, justamente por el cambio de enfocarnos en que el Canal se administrara como negocio para beneficio de todos los ciudadanos y del mundo", resaltó.

Quijano también habló sobre los desafíos que enfrentaron durante el proceso de ampliación, desde negociaciones difíciles hasta conflictos con la empresa encargada de las obras. Sin embargo, enfatizó que, pese a los obstáculos, el país logró cumplir con la promesa de modernizar el Canal, lo que finalmente resultó en un crecimiento notable de su capacidad operativa y una mayor contribución económica al Estado panameño.

Finalmente, envió un mensaje a la juventud que se perfila como el relevo generacional del mañana, para que se preparen bien, porque al final el Canal, no solamente requiere del conocimiento y las competencias, sino de un compromiso con la nación, para seguir honrando a todos aquellos que pelearon por nuestra soberanía.

Concluyó su intervención destacando la figura del expresidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, quien fue crucial en la negociación de los tratados que permitieron la reversión del canal a Panamá. "Honramos su memoria, fue un hombre de justicia social y derechos humanos", expresó Quijano, reconociendo la importancia de las decisiones políticas que permitieron que Panamá asumiera el control de esta joya estratégica.

Además, Quijano compartió una anécdota, donde tras la entrega de la vía interoceánica a manos panameñas, Carter, le epresó su sentir de orgullo por la gestión ejercida por el país, la cual calificó como exitosa.

Carter dijo lo siguiente: Si tuviera que tomar esa decisión, nuevamente a sabiendas de lo que me pasó después, la volvería a tomar, porque era justicia para los panameños — Jorge Luis Quijano - Exadministrador del canal de Panamá

La celebración de los 25 años de la reversión del canal de Panamá fue, para Quijano, una ocasión para reflexionar sobre los logros alcanzados y sobre los retos que aún quedan por enfrentar para garantizar la sostenibilidad y el éxito continuo del Canal.