Venderán anticonceptivos sin receta médica en farmacias de EEUU

Washington, Estados Unidos/Las píldoras anticonceptivas sin receta médica estarán disponibles este mes en las farmacias estadounidenses, una medida que amplía el acceso a los métodos para evitar embarazos en momentos en que el derecho al aborto se ha visto drásticamente restringido en el país. 

La empresa irlandesa-estadounidense Perrigo anunció este lunes que su pastilla Opill fue enviada a "los grandes minoristas y farmacias y estará disponible en todo el país" este mes, así como en el sitio web Opill.com. 

El producto se venderá en paquetes con píldoras suficientes para un mes o para tres meses, a 19,99 y 49,99 dólares, respectivamente. 

Opill obtuvo en julio del año pasado la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para su venta sin prescripción, con lo que se espera facilitar su acceso en especial a las mujeres más jóvenes.

Cerca de la mitad de los 6,1 millones de embarazos anuales en Estados Unidos son no deseados, según las autoridades sanitarias.

El medicamento, conocido como "mini píldora", contiene sólo la hormona progestina y funciona engrosando la mucosa del cuello del útero, lo cual impide al espermatozoide alcanzar los óvulos. 

Pese a no necesitar receta médica, no puede ser tomada por mujeres que hayan sufrido de cáncer de mama.

"Momento histórico"

La empresa celebró la inminente disponibilidad de la primera píldora sin prescripción como un "momento histórico". 

"La disponibilidad de un contraceptivo oral sin receta médica constituye una etapa verdaderamente revolucionaria en materia de salud reproductiva", dijo Melissa Kottke, obstetra y ginecóloga en Atlanta citada en el comunicado. 

En efecto, el hecho de tener que consultar un médico para una receta "crea obstáculos inútiles para muchas personas", agregó.

Por su parte, la vicepresidenta y responsable comercial de Perrigo, Sara Young, explicó en el comunicado que "un programa de ayuda financiera estará disponible en las próximas semanas para ayudar a las personas con bajos ingresos y que no disponen de un seguro de salud para acceder a Opill a bajo costo o gratuitamente".

Gran parte de los países de América Latina, África y Asia permiten la venta de píldoras anticonceptivas sin orden médica. El Reino Unido lo permite desde 2021, aunque en gran parte de Europa, incluidos Francia, Alemania, España e Italia, se exige receta. 

En todo el mundo, más de un centenar de países autorizan la venta libre de píldoras antoconceptivas, de acuerdo con la coalición de Organizaciones Free the Pill.

Activistas de defensa de derechos humanos exigen desde hace tiempo el acceso a la anticoncepción oral sin receta médica, en especial para hacer más fácil el acceso a minorías étnicas, jóvenes, inmigrantes o a personas en comunidades rurales. 

Tema sensible en EEUU

La venta de anticonceptivos sin prescripción es respaldada por importantes organizaciones médicas de Estados Unidos, pero la venta libre de las píldoras se ha tornado un asunto políticamente sensible después de que la Corte Suprema revocó en junio de 2022 el derecho al aborto al anular la sentencia Roe v. Wade, de 1973. 

Desde entonces, 21 estados del país prohibieron o restringieron el derecho al aborto. 

Los republicanos en el Congreso también bloquearon leyes propuestas por los demócratas para garantizar el acceso a los anticonceptivos.

En febrero, el Tribunal Supremo del estado de Alabama determinó que los embriones congelados deben ser considerados "niños", una decisión que fue criticada tanto por el presidente demócrata Joe Biden, como por el exmandatario republicano Donald Trump, posibles rivales en las presidenciales de noviembre.