Termina en Chile huelga que afectó por tres días a mayor mina de cobre del mundo

Los trabajadores de Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, ubicada en el norte de Chile, anunciaron el viernes el fin de una huelga de tres días, tras alcanzar un acuerdo con la multinacional australiana BHP para mejoras laborales.

"Tras la abrumadora aceptación de nuestras bases, hemos aceptado la nueva propuesta de la empresa", señaló en un comunicado el sindicato Nº1 de Escondida. 

De su lado, BHP informó que logró un "consenso para una propuesta de contrato colectivo".

Según la organización sindical, las partes alcanzaron acuerdos en materia de retiro, cobertura del 100% del plan de salud y mejoras en educación para los trabajadores y sus hijos.

También exigían que los trabajadores recibieran, en conjunto, una cifra equivalente al 1% del total de los dividendos que la firma paga a sus accionistas, lo cual se traduce en unos 35.000 dólares por persona en concepto de bonos y préstamos, explicó el sindicato. Este punto central está "prácticamente logrado", señalaron.

Unos 2.400 trabajadores se beneficiarán de este arreglo de ser aprobado.

Mayor productor mundial

El 5,4% de la oferta global de cobre proviene de Escondida, que opera en Antofagasta, a 1.200 km al norte de Santiago.

En 2017, los trabajadores de Escondida realizaron una huelga de 44 días, la más prolongada de la historia de la minería chilena.

La paralización de actividades generó 740 millones de dólares de pérdidas y significó una contracción de cerca de 1,3% del PIB chileno de ese año.

Situada en el desierto de Atacama, la mina Escondida pertenece en un 57,5% a la australiana BHP. Los otros accionistas son la también australiana Rio Tinto (30%) y la japonesa Jeco (12,5%).

En 2023, Escondida extrajo 1,1 millones de toneladas de cobre, equivalente al 5,4% de la oferta mundial del metal (20,262 millones de toneladas).

La mina privada representa el 21% de la producción total de cobre de Chile, el mayor productor mundial de este metal, con casi un cuarto de la oferta global.

La huelga se produjo en un ciclo de alza en el precio del cobre.

En mayo, Chile elevó la estimación oficial para el precio promedio anual del metal para 2024 a 4,30 dólares por libra física, desde un estimado previo de 3,85 dólares.

El cobre junto al litio -del que Chile es el segundo productor mundial- son metales críticos para la fabricación de baterías y autos eléctricos necesarios para la transición energética destinada a enfrentar al cambio climático.