Papa Francisco llega a Ecuador

El Papa Francisco aterrizó en Ecuador en el inicio de una gira por tres países de Sudamérica.

El papa Francisco llegó el domingo a Ecuador, en su primera parada de una gira Sudamericana que incluye a Bolivia y Paraguay y en la que se espera que ofrezca un mensaje de solidaridad con los pobres de la región.

Miles de personas que esperaban en las calles del norte quiteño el paso del papa, junto a voluntarios de la iglesia y policías, lanzaron gritos de entusiasmo cuando el avión de Francisco tocó tierra a las 14.44 horas (1944 GMT).

La capital ecuatoriana está virtualmente paralizada con almacenes y comercios cerrados.

"Ecuador será el primer país que visita el papa donde va a hablar su idioma. El papa es de nuestra idiosincrasia y tenemos la alegría que nos entregará su mensaje maravilloso, pedimos la devoción, mucha devoción para estar en todas las actividades religiosas", dijo a The Associated Press el presidente de la Conferencia Episcopal, monseñor Fausto Trávez.

El papa llegará a un Ecuador que ha sido escenario casi a diario de protestas en contra de las políticas y el estilo del presidente Rafael Correa, incluso hasta el jueves en la noche.

En los últimos días, sin embargo, se ha producido una evidente calma que ha reemplazado el ambiente crispado entre la oposición y el gobierno.

El mecánico John Zambrano, que esperaba el papa en una calle del norte capitalino, dijo a la AP que "quisiera que haya más igualdad y justicia, entre todos por la situación política que vive Ecuador. Esta visita debe ser puramente religiosa para los católicos y así lo han dicho los dirigentes de la iglesia en el país".

Entre las actividades que cumplirá Francisco están dos misas en lugares abiertos, en el parque Samanes del norte de Guayaquil el lunes, donde ya se han congregado decenas de miles de personas, y en el parque Bicentenario del norte de Quito, el martes, en donde se espera la presencia de alrededor de 1,2 millones de feligreses, que incluso pernoctarán en los sitios de concentración desde la noche anterior.

En Ecuador permanecerá hasta el 8 de julio, al mediodía partirá hacia Bolivia y posteriormente llegará a Paraguay.

Esta es la segunda ocasión que un papa visita Ecuador, hace 30 años Juan Pablo II estuvo en este país.

La capital ecuatoriana se había paralizado virtualmente, con almacenes y comercios cerrados.

Se espera que el Papa ofrezca algunas palabras.