Maduro elige ministro de Petróleo a funcionario sancionado por EEUU

El presidente Nicolás Maduro sacudió la alicaída industria de crudo de Venezuela al nombrar este viernes ministro de Petróleo a Tareck El Aissami, alto funcionario sancionado por Estados Unidos, y presidente de la estatal PDVSA a Asdrúbal Chávez, familiar del fallecido expresidente socialista Hugo Chávez.

El Aissami, vicepresidente del área económica, queda "facultado" para la "reestructuración y reorganización" del ministerio, indica un decreto divulgado en la Gaceta Oficial, en momentos en que los precios del crudo colapsan por la caída de la demanda en medio de la pandemia del nuevo coronavirus, y la producción venezolana sigue de capa caída.

El nuevo ministro encargado de Petróleo está entre las decenas de colaboradores de Maduro sancionados por la Casa Blanca, que presiona para intentar desplazar del poder al gobernante socialista.

El Departamento del Tesoro ordenó en febrero de 2017 congelar cuentas y bienes que El Aissami pueda tener en Estados Unidos, al incluirlo en su lista negra por acusaciones de vinculación con el nacotráfico.

El pasado 26 de marzo, figuró entre los funcionarios contra los cuales la Justicia estadounidense presentó cargos por "narcoterrorismo", incluido Maduro, con millonarias recompensas por información que conduzca a su captura. Fueron ofrecidos 15 millones por Maduro y 10 por El Aissami.

Por su parte, Asdrúbal Chávez fue designado presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

El nuevo jefe de PDVSA -primo del expresidente Chávez (1999-2013)- dirigió Citgo, filial de la empresa estatal en Estados Unidos, cargo que desempeñó desde 2017 hasta que Washington le revocó su visa a finales de 2018.

Washington entregó el control de Citgo a Juan Guaidó, líder parlamentario opositor que reconoce junto a más de 50 gobiernos como presidente encargado del país caribeño, después de que la mayoría legislativa declarara "usurpador" a Maduro al acusarle de ser reelecto fraudulentamente.

El general Manuel Quevedo ocupaba los cargos de ministro de Petróleo y presidente de PDVSA. Fue nombrado en noviembre de 2017 por Maduro.

El pasado viernes, el precio del barril de crudo venezolano quedó por debajo de los 10 dólares, ubicándose en 9,9 dólares, un retroceso a mínimos en dos décadas, a niveles de 1998, cuando promedió 9,38 dólares.

Esta caída se produce mientras la producción de PDVSA se ubica en poco más de 700.000 barriles diarios, según reportó el gobierno chavista a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Era superior a tres millones de barriles diarios en 2008.

Los precios del petróleo caen en el mundo, afectados por una sobreoferta en momentos en que la demanda está en caída libre por las medidas de confinamiento para luchar contra el coronavirus, que han reducido la movilidad y el consumo de carburantes en todo el planeta.

Emergencia energética

Maduro avanzó así en la reorganización de la industria petrolera que prometió el pasado 19 de febrero, cuando declaró la "emergencia energética" en Venezuela tras sanciones de Washington a una filial de la petrolera rusa Rosneft. La firma fue acusada de ayudar a Caracas a comercializar su crudo, sobre el cual pesa un embargo estadounidense.

El mandatario nombró entonces una comisión encabezada por El Aissami para ese proceso.

Días después, nuevos directivos fueron nombrados en PDVSA en las áreas de exploración y producción, refinación, suministro, y finanzas. Hubo varios detenidos, acusados de corrupción e incluso de entregar "información confidencial" a Estados Unidos.

Los movimientos no trajeron señales de recuperación en un país dependiente de sus exportaciones petroleras.

Durante la cuarentena por el nuevo coronavirus se agrava la escasez de gasolina en Venezuela. Largas filas de vehículos se observan en estaciones de servicio en Caracas, que se había mantenido a salvo del desabastecimiento de combustible, crónico hace años en el interior del país, en especial en regiones fronterizas.

Los venezolanos sufren una devastadora crisis, con hiperinflación y depreciación de la moneda. El gobierno anunció este viernes un aumento del ingreso mínimo de 77,7%; pero tras el alza alcanza apenas el equivalente a 4,6 dólares mensuales.