El juicio del siglo | El supremo de Brasil vota a favor de que los indígenas conserven sus tierras

El Supremo Tribunal Federal (STF) de Brasil formó este jueves una mayoría en favor de los pueblos indígenas, en un juicio crucial sobre el futuro de sus tierras ancestrales, consideradas una importante barrera contra la deforestación.

Con el voto de dos nuevos jueces este jueves, siete de los once magistrados de la máxima corte rechazaron el llamado "marco temporal", una tesis defendida por el poderoso lobi agrícola que solo reconoce como territorios indígenas aquellos ocupados por ellos cuando se promulgó la Constitución, en 1988.

"Esas tierras deben tener la protección del Estado", dijo el magistrado Luiz Fux al explicar su voto.

La tesis amenazaba casi un tercio de las más de 700 reservas indígenas ya delimitadas en Brasil (la mayoría en la Amazonía), según la ONG Instituto Socioambiental. La homologación garantiza a estos pueblos el derecho de ocupar esas tierras, así como el uso exclusivo de los recursos naturales.

Siete jueces votaron en contra del marco temporal, dos a favor y dos todavía deben pronunciarse. Sin embargo, el hecho de que ya se alcanzara una mayoría imposibilita una decisión contraria. La corte todavía debe decidir si prevé indemnizaciones para algunos propietarios de tierras que serían transformadas en reservas.

¿Cuáles son las tierras indígenas en Brasil?

Las Tierras Indígenas (TI) son "porciones dentro del territorio nacional habitadas por una o más comunidades indígenas (...) para usufructo indígena", según la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai), órgano gubernamental encargado de demarcar y promover el desarrollo de esas áreas.

Ese reconocimiento, asegurado en la Constitución brasileña, les otorga el derecho inalienable a ocupar sus tierras ancestrales y el uso exclusivo de sus recursos naturales, para preservar su modo de vida tradicional. Según cifras de la Funai, las TI ocupan 13,75% del territorio de Brasil, la mayoría en la Amazonía. 

¿Cómo estas reservas ayudan al medioambiente?

Según la ciencia, las reservas indígenas ayudan a preservar el medioambiente. Un estudio del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y la consultora Climate Focus concluyó en marzo de 2022 que las tierras boscosas de los pueblos originarios de Brasil, Colombia, México y Perú "capturan más del doble de carbono que las no indígenas". Eso, indicó, se debe a sus prácticas tradicionales y sostenibles, y al hecho de que en gran parte se trata de bosques vírgenes.

Los beneficios de delimitar territorios indígenas también se observan en otros biomas, como los bosques atlánticos de la costa de Brasil, según un estudio publicado en enero por la revista científica británica PNAS Nexus. 

"Otorgar títulos de propiedad a los pueblos indígenas es crucial si queremos garantizar el fin de la deforestación y preservar el equilibrio climático", según el Instituto de Investigación Medioambiental de la Amazonía de Brasil.

¿Cuáles son las consecuencias del "marco temporal"?

Si la tesis del marco temporal era aprobada, las comunidades ancestrales podían ser expulsadas de sus tierras si no demostraban que estaban ahí asentados cuando fue promulgada la Constitución, en 1988.

Según la ONG Instituto Socioambiental, casi un tercio de las más de 700 reservas indígenas existentes en Brasil -la mayoría en la Amazonía- estaban amenazadas por la regla del "marco temporal" debido a que todavía no han sido demarcadas.