Incendios forestales en Bolivia obligan a suspender clases en 15% de las escuelas

Decenas de miles de estudiantes en Bolivia dejaron de recibir clases temporalmente por la contaminación del aire originada en los incendios forestales, agravados por la sequía, informaron las autoridades.

El gobierno interrumpió la actividad escolar a partir de este miércoles y hasta el próximo viernes, en gran parte de cuatro de los nueve departamentos bolivianos. Sin embargo, la medida podría extenderse la siguiente semana.

"Son 3.650 unidades educativas que están siendo afectadas [con actividad paralizada]" por la "contaminación", dijo en rueda de prensa el ministro de Educación, Edgar Pary.

Según el funcionario, esa cifra corresponde al 15% del total de centros escolares, aunque no precisó el número de estudiantes perjudicados.

La suspensión de clases comenzó la semana pasada en Santa Cruz (este), y ahora se extendió a escuelas públicas y privadas de La Paz, Cochabamba (centro) y Beni (noreste).

Santa Cruz, locomotora económica de Bolivia y la más poblada, es la más afectada por las humaredas de los incendios forestales, una práctica común para ampliar la frontera agrícola.

Según el Ministerio de Medio Ambiente, este año se han quemado unas 2 millones de hectáreas de bosques y pastizales.

El canal privado de televisión Unitel mostró imágenes de fuertes incendios en el Parque Nacional Madidi, una reserva natural de casi 19.000 kilómetros cuadrados, al noroeste de Bolivia.

Los cielos de las ciudades de La Paz, sede de los poderes Ejecutivo y Legislativo, su vecina El Alto donde se halla el aeropuerto, y de Santa Cruz se muestran cubiertas por humo. 

La ministra de Salud, María René Castro, informó en la misma rueda de prensa que a raíz de las densas humaredas se han emitido sugerencias sanitarias.

Algunas de ellas -dijo- son la "recomendación" de usar tapabocas, reducir la actividad física en las calles y evitar que ancianos, niños y mujeres embarazadas permanezcan en ambientes abiertos.

A la quema de bosques se suma la escasez de agua que limita la labor de los brigadistas de las oficinas de defensa civil y de la policía de bomberos.

Otras regiones, con menos reservas forestales, como las andinas de La Paz, Oruro (este) y Potosí (suroeste) también sufren una fuerte sequía.