El alcalde de Nueva York, Eric Adams, acusado de soborno y fraude

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha sido imputado con cinco cargos penales, entre ellos soborno y fraude, por recibir donaciones ilegales para su campaña electoral de 2021 y aceptar lujosos regalos a cambio de favores, según la fiscalía.

La acusación fue desvelada tras el registro policial de la residencia oficial del alcalde, que ha sido convocado a comparecer ante el juez este viernes para escuchar los cargos y conocer sus derechos, aunque su abogado ha pedido que se atrase hasta la próxima semana.

Por el momento permanece en libertad y ha descartado dimitir. "Estoy deseando defenderme", dijo el edil de 64 años en su primera reacción pública tras conocerse la acusación.

"Mi día a día no cambiará. Seguiré haciendo el trabajo para los 8,3 millones de neoyorquinos", en el cargo de alcalde para el que fue elegido.

La gobernadora del Estado, la también demócrata Kathy Hochul, que tiene el poder de cesarlo, anunció que está revisando los cargos y sopesando su decisión. 

Cuatro de las cinco acusaciones están relacionadas con la investigación sobre la supuesta recepción de fondos para su campaña electoral de 2021 de empresarios y funcionarios turcos, y otra de soborno.

"A medida que aumentaba la importancia y el poder de Adams, sus benefactores nacionales y extranjeros buscaron establecer relaciones corruptas con él, especialmente cuando en 2021 quedó claro que se convertiría en alcalde", indica el texto judicial de 57 páginas. Adams "prosiguió sus relaciones de corrupción después de haberse convertido en alcalde", añade. 

"Mejor postor"

Al alcalde le "inundaron con regalos", en particular viajes en clase preferente en la aerolínea nacional turca, hoteles de lujo y comidas, que no fueron declarados, dijo el fiscal del tribunal federal del distrito sur de Manhattan, Damian Williams.

"Aceptó al menos 100.000 dólares en viajes de lujo de parte de algunos de los actores extranjeros que organizaron muchas de las donaciones a su campaña", dijo Williams, fiscal del mismo tribunal donde fue juzgado y condenado, también por corrupción y sobornos, el otrora poderoso senador demócrata Bob Menéndez. 

La inculpación es consecuencia de una amplia investigación tanto al alcalde como a sus colaboradores sobre supuestas donaciones ilegales a su campaña electoral de 2021, vinculadas con Turquía y la autorización dada a Ankara para construir un rascacielos frente a la sede de la ONU con el fin de albergar la misión de ese país ante Naciones Unidas y su consulado general. 

Los fiscales afirman que Adams presionó al departamento de Bomberos de la ciudad para que aprobara el permiso pese a las preocupaciones de seguridad. 

"El funcionario turco consiguió lo que quería" y "se abrió el edificio", dijo el fiscal, que señaló que Adams "infringió" la ley que garantiza que cargos públicos como él "no están al servicio del mejor postor, y menos de un poder extranjero".

Este excapitán de la policía neoyorquina y segundo edil afroestadounidense que llegó a la alcaldía con la promesa de combatir la inseguridad tras la pandemia de covid, es objeto de al menos cuatro investigaciones, tres de ellas dirigidas por el Tribunal de Distrito de Manhattan.

Con una baja popularidad, del 28% a finales del año pasado, Adams pretende aspirar a la reelección en 2025, si la justicia no se interpone en su camino.

Cascada de dimisiones

Las revelaciones de las investigaciones han puesto al descubierto los vínculos personales y empresariales entre el círculo íntimo del alcalde, planteando conflictos de intereses.

Varios responsables cercanos han dimitido en los últimos días, como los responsables de Sanidad, Ashwin Vasan, y Educación, David Banks, el jefe del Departamento de la Policía de Nueva York Edward Caban y la principal asesora legal de Adams, Lisa Zornberg. 

Caban, cuyos dispositivos electrónicos fueron incautados por los investigadores federales, se apartó del cargo cuando los agentes federales indagaban en el negocio de seguridad de clubes nocturnos de su hermano gemelo.

Antes de anunciarse su inculpación, la congresista por Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez fue la primera figura nacional en pedir la renuncia de Adams "por el bien de la ciudad".

"La avalancha de dimisiones y vacantes amenaza el funcionamiento de la Alcaldía", dijo Ocasio-Cortez, figura de izquierda del Partido Demócrata, a The New York Times.

Por otro lado, el candidato presidencial republicano Donald Trump afirmó que Adams es víctima de un 'un complot judicial" por haber alzado la voz contra la avalancha de refugiados llegados a la ciudad en los dos últimos años.

"Le deseo buena suerte", dijo Trump, que se declara él mismo víctima de una "caza de brujas" en los procesos judiciales que enfrenta.