Isla de Lobos en el Atlántico pasa a ser área natural protegida de Uruguay

La zona de la Isla e Islote de Lobos ubicada en el océano Atlántico frente al balneario de Punta del Este, así como su entorno sumergido, fue declarada área protegida de Uruguay bajo la categoría de Parque Nacional por su valor ecológico, informó el viernes el gobierno.

"Un gran paso", escribió el viceministro de Ambiente, Gerardo Amarilla, en su cuenta en la red social X sobre la decisión de preservar este ecosistema, también celebrada por integrantes de la oposición y grupos ambientalistas.

Esta zona marina a 8,1 km de la costa es la primera enteramente océanica en sumarse al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), que incluye un total de 19 enclaves en todo el país. 

El decreto del Ministerio de Ambiente prohíbe "el desembarque o descenso de visitantes con fines de recreación o turismo a las islas, incluyendo su perímetro rocoso emergido", así cómo "las actividades de uso público, que por su naturaleza, intensidad o modalidad conlleven la alteración de las características ambientales del área".

También impide todo proceso de urbanización, construcción de nuevas edificaciones, extracción de minerales e introducción de especies de flora y fauna no originarias del lugar. 

Establece además que no se debe afectar el paisaje sonoro, ni realizar modalidades de pesca y caza que perjudiquen al ecosistema local. Tampoco permite nuevos tendidos de cables submarinos o la instalación de parques eólicos.

Las 43,5 hectáreas de la isla principal y las 1,3 hectáreas del islote integran un conjunto de 22 formaciones rocosas que emergen del océano en la zona más austral del territorio uruguayo.

Allí viven dos especies de otáridos consideradas "prioritarias para la conservación", según un comunicado oficial: el lobo fino sudamericano (Arctocephalus australis) y el león marino (Otaria flavescens).

La zona, que incluye arrecifes rocosos con hasta 30 metros de profundidad y una gran biodiversidad, es un "punto de descanso" para focas y elefantes marinos, y "un área crucial" para la migración de la ballena franca austral y hábitat de diversas especies de delfines, orcas y tortugas marinas, agrega el texto. 

La Isla e Islote de Lobos, donde desde 1906 se erige un faro, fue un punto geopolítico estratégico y un sitio importante para la industria ballenera y lobera de la época colonial.

El gobierno afirmó que a partir de ahora se elaborará un plan de manejo que garantice la conservación y uso sostenible del área.