Intervención militar en Níger, una operación incierta y de alto riesgo

Niamey, Níger/La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao), aun priorizando la vía diplomática, ha dado luz verde a una intervención armada contra los militares que tomaron el poder el 26 de julio en Níger y ha activado su "fuerza de reserva".

Pero los expertos dudan de la factibilidad de una operación militar de alto riesgo y difícil de poner en práctica.

Una fuerza de intervención difícil de movilizar

La "fuerza de reserva" tiene el mandato de la Cedeao para misiones relacionadas con el mantenimiento de la paz, como ya hizo en Sierra Leona, Liberia, Guinea-Bissau y Gambia. 

Sin embargo, la Cedeao "nunca se ha puesto de acuerdo sobre qué misiones específicas debe realizar", explica Marc-André Boisvert, investigador sobre el Sahel en el Centre FrancoPaix de Montreal. 

Además, su establecimiento "depende de la voluntad de los países contribuyentes", lo que "requiere muchas negociaciones" entre estos.

Y aunque Senegal, Benín, Nigeria y Costa de Marfil se han mostrado dispuestos a enviar tropas a Níger, se enfrentan a fuertes críticas internas.

También existe una "enorme desconfianza" entre los países de la Cedeao, insiste Boisvert.

"Los estados africanos son muy celosos en general de su soberanía y, particularmente, en los asuntos de seguridad y defensa", afirma Elie Tenenbaum, investigador del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI). 

Además, "es difícil liberar personal en estos ejércitos, que son frágiles y carecen de medios", opina.

Un equilibrio de fuerzas con ventaja para Niamey

El ejército nigerino cuenta con unos 30.000 hombres, de los cuales 11.000 se encuentran desplegados en operaciones en el terreno, según dijo en 2022 el presidente depuesto Mohamed Bazoum.

Malí y Burkina Faso han afirmado que considerarían una intervención externa como una "declaración de guerra" en su contra, si bien sus tropas también están ocupadas en operaciones antiyihadistas en su propio territorio. 

Por ahora, solo un país de la Cedeao, Costa de Marfil, ha precisado cuántos soldados estaría dispuesta a enviar: un millar.

Pero una intervención este tipo requeriría movilizar "entre 3.000 y 4.000 soldados", considera el general senegalés Mansour Seck.

Una operación militar de alto riesgo

Según todos los expertos consultados, una operación militar en Níger sería de alto riesgo.

Por un lado, una ofensiva terrestre obligaría a las fuerzas de la Cedeao a recorrer muchos cientos de kilómetros de territorio hostil hasta llegar a Niamey, donde se encuentra retenido el presidente Bazoum.

Una operación aérea que implicara hacerse con el estratégico aeropuerto de la capital sería igualmente complicada.

Los jefes del Estado Mayor de la Cedeao "quieren tomar el aeropuerto de Niamey y bombardear el palacio presidencial, pero nosotros tenemos una defensa antiaérea moderna capaz de abatir sus aviones", asegura Amadou Bounty Diallo, analista y exmilitar nigerino.

Para el general Seck, "la pista de aterrizaje sería fácilmente ocupada por los golpistas, basta con que pongan a miles de jóvenes" sobre los cuales los pilotos no van a disparar para liberarla.

Los 700 hombres que forman la guardia presidencial, punta de lanza del golpe de Estado, mostraron su unión el 26 de julio y hasta el día de hoy, pero hay dudas sobre cómo reaccionarían de producirse una intervención externa.

Para algunos, actuaron de forma unánime "para evitar un baño de sangre (...) pero en caso de que se concretarse una situación de conflicto bélico", muchos se desmovilizarían, opina un consejero del presidente Bazoum.

Para una fuente de seguridad nigerina, una posible intervención "los uniría".

Consecuencias imprevisibles

Nadie puede predecir las consecuencias de una intervención en Niamey, que podría dejar víctimas civiles.

Los partidarios del régimen militar que se manifiestan regularmente en la capital afirman que acudirían a apoyar a su ejército.

Y "todo esto, para liberar a un presidente al que los golpistas ya han dicho que ejecutarían en caso de haber una operación de la Cedeao", recuerda el analista Elie Tenenbaum.