Ecuador reanuda transporte de crudo tras derrame que dejó medio millón de afectados

Ecuador reanudó este miércoles el transporte de petróleo tras reparar la rotura de un ducto que causó desde la semana pasada un derrame que alcanzó varios ríos del noroeste del país y afectó a medio millón de personas, informó la estatal Petroecuador.

El Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) se averió el 13 de marzo debido a un derrumbe provocado por las fuertes lluvias en la provincia costera de Esmeraldas, limítrofe con Colombia. Una cantidad no cuantificada de crudo contaminó al menos cinco afluentes cercanos al océano Pacífico.

Al menos 500.000 personas de varias localidades quedaron sin agua potable, pues sus fuentes de abastecimiento estaban infestadas de petróleo, de acuerdo con Vicko Villacís, alcalde de la ciudad de Esmeraldas, la capital provincial.

La entidad señaló en un comunicado que "se reinició el transporte de crudo" por el SOTE, que tiene una capacidad para 360.000 barriles por día (bd) y es una de las dos tuberías del país que llevan petróleo desde los pozos en la selva amazónica hasta Esmeraldas.

La reparación implicó retirar 225.000 metros cúbicos de tierra que cayeron sobre el oleoducto estatal como efecto del fuerte invierno, añadió.

La empresa llevaba 90 barcos cisterna de crudo recuperado. Según el alcalde Villacís, se escaparon unos 200.000 barriles.

El martes, Petroecuador suspendió parte de las exportaciones y declaró al SOTE en emergencia y la fuerza mayor en sus operaciones para evitar sanciones por eventuales incumplimientos de contratos con sus compradores.

Ecuador explotó en 2024 unos 475.000 bd de petróleo, uno de sus principales productos de exportación. Ese año vendió un 73% de la producción, que le generó unos 8.647 millones de dólares.