Cuidado | Advierten que la flor más grande y apestosa del mundo está al borde de la extinción

Un grupo de científicos biólogos han emitido una grave advertencia sobre la posible extinción de la flor de la Rafflesia, considerada la más grande y apestosa del mundo, debido a la tala indiscriminada y a la deforestación que ha sufrido progresivamente su hábitad. El estudio fue publicado este martes y ha encedido las alarmas dentro de la comunidad científica.

Esta planta, que alcanza más de un metro de diámetro y huele literalmente como un cadáver en descomposición, crece en el sudeste de Asia y es la flor nacional de Indonesia. Se trata de una flor parasitaria que se nutre de raíces de árboles y, aparte de su aroma fétido, emite calor, unas características que le sirven para atraer insectos polinizadores. La planta es poco conocida, debido a que permanece oculta durante todo su ciclo vital, y aún se siguen encontrando nuevos tipos.

En total, existen 42 especies de Rafflesia, 25 de las cuales están en peligro crítico de extinción y 15 están clasificadas como en peligro. De acuerdo con las estimaciones de los investigadores, al menos el 67 % de sus hábitats no se sitúan en zonas protegidas, por lo que los expertos llaman la atención de que está en riesgo debido a la destrucción de los bosques.

La flor de Rafflesia es una planta endémica, es decir, solo se encuentra en un área geográfica específica. La planta no tiene hojas, tallos ni raíces, se desarrolla como un parásito y se nutre de otras plantas.

"La distribución sumamente restringida de la mayoría de las especies de Rafflesia en sus hábitats en vías de desaparición, unida a las dificultades asociadas a su propagación, exigen un planteamiento urgente, conjunto y transregional para evitar la extinción de las flores más notables del mundo", expresó el doctor Chris Thorogood, del Jardín Botánico de la Universidad de Oxford.

El factor humano desempeña un papel clave en la posible extinción de esta planta. Así, en Indonesia y Tailandia las comunidades indígenas utilizan la Rafflesia como un remedio popular, incluso como bebida energética para mejorar la resistencia de los hombres, como suplemento para aumentar la fertilidad de las mujeres o para tratar la fiebre y el dolor de espalda.

A pesar de que el uso de estas flores en tratamientos está muy extendido, los estudios publicados sobre sus propiedades farmacológicas son limitados. Incluso algunos científicos temen que la Rafflesia provoque insuficiencia hepática y esplénica, por lo que desaconsejan encarecidamente la recolección de esta planta amenazada.

*Información de www.actualidad.rt.com*