Bajar la inflación tomará más tiempo del esperado, afirma presidente de la Fed

Bajar la inflación será un combate más largo del esperado, admitió el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, este jueves, reduciendo así las chances de un próximo recorte de tasas de interés.

El banco central estadounidense mantiene sus tasas de interés de referencia en 5,25-5,50%, un máximo en más de dos décadas, para contener el alza de precios.

Tasas altas suponen crédito más caro, lo cual desalienta el consumo y la inversión, y reduce presiones sobre los precios.

El objetivo de la Fed es una inflación de 2% anual. Pero en los últimos tres meses el ritmo de incremento de precios ha ido in crescendo, y con estos datos se diluye la posibilidad de un recorte de tipos de interés, muy esperado por los mercados.

Muchas empresas que cotizan en bolsa son altamente dependientes del crédito para su desarrollo, por lo que tasas altas enfrían sus perspectivas de crecimiento y golpean el ánimo de los inversores.

"Los últimos datos claramente no nos han dado mayor confianza, y en cambio mostraron que es probable que lleve más tiempo de lo esperado alcanzar esa confianza", sostuvo Powell en un evento en Washington el martes.

"Dicho esto, pensamos que la política (monetaria) está bien posicionada para manejar los riesgos que enfrentamos", añadió. 

En marzo, los directivos de la Fed pensaban en tres recortes de tasas este año, y el mercado esperaba una primera rebaja en junio.

Pero los datos de inflación de marzo hicieron recalibrar las perspectivas: ahora alrededor de 70% de los operadores piensan que la Fed podría comenzar a recortar sus tasas a mediados de setiembre, según los datos reunidos por CME Group.

"Si la inflación alta persiste, podemos mantener el actual nivel de restricción (monetaria) tanto tiempo como sea necesario", indicó Powell el martes. "Al mismo tiempo, tenemos un significativo espacio para flexibilizar" las tasas "si el mercado laboral inesperadamente se debilitara".

"Ahora mismo, dada la fortaleza del mercado laboral y los avances en la inflación hasta ahora, es apropiado dejar que la política restrictiva siga haciendo su tarea y dejar que los datos y la perspectiva nos guíen", concluyó.

La inflación a 12 meses en Estados Unidos se ubicó en marzo en 3,5% frente a 3,2% en febrero, según cifras oficiales.