Escuelas cerradas y tráfico restringido en la capital de India por récord de contaminación

La contaminación atmosférica en la capital india, Nueva Delhi, alcanzó este lunes niveles 60 veces superiores a las normas internacionales, lo que obligó a cerrar las escuelas y restringir el tráfico.

La megalópolis de 30 millones de habitantes se enfrenta cada invierno a picos de contaminación provocados por el humo de las fábricas, el tráfico y las quemas agrícolas estacionales. 

Los niveles de contaminantes PM2.5 -las peligrosas micropartículas causantes del cáncer que entran al torrente sanguíneo por los pulmones- alcanzaron el lunes una medición de 907, según la entidad de monitoreo IQAir.

Eso es 60 veces superior al máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo cual se hizo evidente con una densa nube acre y gris sobre Nueva Delhi.

"Los ojos me han ardido los últimos días", comentó Subodh Kumar, un chofer de taxi motorizado.

"Con o sin contaminación, tengo que estar en la carretera, ¿dónde más puedo ir?", preguntó preocupado mientras hacía una pausa para desayunar en un puesto de comida en la carretera.

"No podemos quedarnos en casa. Nuestro sustento, nuestra comida y nuestra vida, todo está al aire libre", señaló.

Evitar salir

Una serie de restricciones fueron adoptadas por las autoridades de la ciudad "en un esfuerzo por evitar un mayor deterioro" en la calidad del aire.

La jefa del ejecutivo de Nueva Delhi ordenó la suspensión de las clases presenciales en casi todos los establecimientos de secundaria.

Las escuelas primarias ya se encuentran cerradas desde la semana pasada y los niños reciben clase a distancia.

Se ordenó además la suspensión de todas las obras de construcción y se restringió la circulación de vehículos pesados y de los autos más contaminantes. 

El gobierno urgió a los niños y los ancianos, así como las personas con problemas pulmonares o cardíacos, a "permanecer en interiores todo el tiempo posible".

Muchos habitantes de la capital india no tienen recursos para comprar purificadores de aire y viven en viviendas mal aisladas.

"¿Quién puede comprarse un purificador de aire cuando tiene dificultades para pagar sus facturas?", dijo a AFP Rinku Kumar, un chofer de tuk-tuk, taxis motorizados de tres ruedas, de 45 años.

"Los ministros ricos y los altos funcionarios pueden permitirse quedarse en casa, no la gente corriente como nosotros", añadió.

Nueva Delhi y la zona metropolitana circundante albergan a más de 30 millones de personas y figuran regularmente entre los sitios de mayor contaminación ambiental durante el invierno boreal.

La caída de las temperaturas y los vientos más débiles en invierno (de mediados de octubre a enero) intensifican la contaminación al atrapar partículas peligrosas.

La Corte Suprema de India determinó en octubre que el aire limpio es un derecho humano fundamental y ordenó a los gobiernos central y estatales tomar acciones al respecto.