¡Adiós al ganchito azul gratis! Twitter elimina la insignia de verificación a usuarios que no pagan

No se salvan ni el Papa, ni Justin Bieber ni mucho menos Sandra Sandoval. Twitter comenzó a quitar masivamente la emblemática insignia azul de verificación a los usuarios que no se suscribieron al programa Twitter Blue.

El dueño de la red social, Elon Musk, quien pagó 44,000 millones de dólares por la compañía, había prometido deshacerse de una marca de verificación que describió como un sistema de "caballeros y campesinos".

Ofreció en cambio vender la insignia a cualquiera que pague 8 dólares mensuales por el programa Twitter Blue, en una maniobra que según dijo el año pasado "democratiza el periodismo y empodera la voz de la gente".

El jueves, miles de cuentas de amplio reconocimiento de celebridades y políticos, así como aquellas de muchos periodistas y otras organizaciones de medios, aparecieron sin la insignia de verificación.

El símbolo desapareció de cuentas de celebridades como Cristiano Ronaldo, Bill Gates o Lady Gaga sí como de muchos periodistas, académicos y militantes. Incluso @jack, la cuenta del fundador de Twitter Jack Dorsey, lo perdió.

Ahora quienes se suscribieron a Twitter Blue pueden tener la insignia de verificación, cuyo color cambia según la naturaleza de la cuenta, y otros beneficios como escribir tuits o publicar videos más extensos y editar publicaciones en un plazo de 30 minutos. 

El senador estadounidense Brian Schatz llamó la atención sobre un posible efecto en la confianza pública en caso de tragedias o desastres.

"Realmente debería haber una manera para que los gestores de emergencias verifiquen que son reales en este sitio o los impostores causarán sufrimiento y muerte", tuiteó.

"No me estoy quejando de mi insignia azul, solo creo que durante desastres naturales es esencial saber que FEMA es realmente FEMA", escribió en referencia a la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, que entrega avisos en eventos como huracanes o megatormentas.

La eliminación de insignias del jueves se suma a una disputa entre Twitter y varias organizaciones de noticias que reclamaron haber sido etiquetadas como "afiliadas al estado" o "financiadas por el gobierno".

Radios públicas como NPR de Estados Unidos, CBC de Canadá o Sveriges Radio de Suecia ya tomaron la decisión de abandonar la red.

La convulsionada compra de Twitter por parte de Musk ha traído el despido de miles de personas y la salida de anunciantes de la plataforma.

Los usuarios se quejan de que los discursos de odio y la desinformación ha proliferado y que perfiles con posturas extremas están ganando terreno debido a la menor moderación de contenido.

Este mes, un pronóstico detallado señaló que los ingresos de Twitter por publicidad caerían por un amplio margen en 2023.

El distintivo azul ahora señala a quienes pagan mensualmente por tenerlo y otras ventajas del "Twitter Blue" (más visibilidad, privilegios técnicos, menos anuncios), como Donald Trump Jr. o el Dalai Lama.

Pero algunas celebridades todavía tenían la insignia azul a pesar de no estar abonados. 

Musk explicó que estaba "pagando personalmente algunas suscripciones" y aclaró que era "solo" para el actor de Star Trek William Shatner, la superestrella del baloncesto LeBron James y el escritor Stephen King.

Cambios en insignias grises

En otro cambio controvertido relacionado con el nuevo sistema de autenticación, las insignias grises de "afiliado al Estado" y "financiado por el gobierno" fueron retiradas de muchas cuentas.

Las marcas no aparecían en las cuentas de la radio estadounidense NPR, la emisora canadiense CBC, la agencia oficial de noticias china Xinhua, RT de Rusia y la española RTVE.

Twitter había etiquetado desde hacía tiempo a cuentas vinculadas a medios estatales o funcionarios gubernamentales, especialmente de China y Rusia.

Recientemente, sin embargo, aplicó esas marcas a organizaciones de noticias que recibieron fondos públicos pero no están controladas por ningún gobierno. NPR dejó de usar Twitter a partir de entonces y CBC hizo lo mismo.

No quedó claro de inmediato por qué se eliminaron algunas etiquetas grises, pero el cambio fue elogiado en algunos sectores. 

"Apoyo la eliminación por parte de Twitter de todas las etiquetas de 'medios afiliados al estado'", tuiteó Hu Xijin, el exeditor del tabloide estatal chino Global Times, cuya cuenta ya no estaba etiquetada como afiliada al Estado chino.

4/20

"Twitter Verified", la cuenta en Twitter de "Twitter Blue", había advertido el miércoles que al día siguiente la red social retiraría las insignias azules obtenidas antes de que Musk comprara la empresa e impusiera su visión contraria a la filosofía anterior. 

"Para permanecer autenticados en Twitter, las personas pueden suscribirse a Twitter Blue aquí", señaló la cuenta oficial, que también ofreció un link para que las organizaciones se abonaran.

La fecha del 20 de abril no parece haber sido elegida al azar: el 4/20, como se escribe la fecha en inglés, es sinónimo de cannabis en Estados Unidos porque se la asocia con un código numérico para la marihuana. 

Y a Musk, también jefe de Tesla y SpaceX, le encantan las bromas sobre este tema, hasta el punto de haber comprado la plataforma a 54,20 dólares la acción.

Según Musk, la suscripción a "Twitter Blue" también permitirá luchar contra los perfiles falsos y las cuentas automatizadas y diversificar los ingresos, en momentos en que muchas empresas abandonaron la plataforma. 

Entre noviembre y enero, la mitad de los 30 principales anunciantes en Twitter dejaron de comprar espacio publicitario allí, según la firma de investigación Pathmatics.

La consultora Insider Intelligence Insider Intelligence señaló que los esfuerzos de Musk para crear un servicio de suscripción "no compensarán la pérdida de ingresos publicitarios".