Submarino desapareció en la Antártida tras descubrir extrañas estructuras glaciales ¿Qué se sabe?

En enero de 2024, un submarino robótico no tripulado perteneciente a la Universidad de Gotemburgo, Suecia, desapareció misteriosamente durante una misión en la Antártida. El submarino autónomo llamado Ran, tenía una longitud de seis metros y fue desplegado en 2020 con la misión específica de explorar las profundidades de este glacial.

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Ran estaba equipado con tecnología avanzada que le permitió obtener mapas de alta resolución de la base de la plataforma de hielo, proporcionando información crucial para el estudio del cambio climático y su relación con el derretimiento de los glaciares.

Durante su operación, Ran logró recorrer más de 1.000 kilómetros bajo el glaciar en un período de 27 días, llegando a una profundidad de hasta 17 kilómetros en la cavidad de la plataforma de hielo Dotson, en la Antártida Occidental. Este glaciar, ubicado en una región inhóspita y remota, es conocido por sus temperaturas extremadamente bajas, que suelen caer por debajo de los -20 grados Celsius, sumergiendo el entorno en un frío perpetuo.

Antes de perder contacto, Ran realizó un hallazgo sin precedentes. Descubrió un paisaje subglacial complejo, caracterizado por picos, valles y formaciones que recuerdan a dunas de arena, posiblemente creadas por flujos de agua influenciados por la rotación de la Tierra. Estos descubrimientos arrojan nueva luz sobre la dinámica de las plataformas de hielo en la región y su papel en la estabilidad de los glaciares.

Además, los datos recopilados por el submarino revelaron que el glaciar Dotson se está derritiendo a un ritmo alarmante, especialmente en áreas donde las corrientes submarinas erosionan su base. Este derretimiento acelerado también se ha observado en fracturas verticales que atraviesan el glaciar, lo que podría tener implicaciones significativas para la estabilidad de toda la plataforma de hielo.

A pesar de estos valiosos descubrimientos, la misión de Ran fue abruptamente interrumpida cuando su señal se perdió. La desaparición del submarino dejó a los científicos perplejos y sin posibilidad de recuperar más datos de este importante estudio.

Las plataformas de hielo, como la que exploraba Ran, juegan un papel crucial en la estabilidad de los glaciares. Estas estructuras actúan como barreras que ralentizan el flujo de hielo hacia el mar. Su desintegración, aunque localizada en regiones remotas, podría desencadenar un aumento significativo del nivel del mar a escala global, afectando a comunidades costeras en todo el mundo.

National Geographic subraya que la pérdida de estas plataformas podría tener consecuencias desastrosas, acelerando el proceso de derretimiento de los glaciares y contribuyendo al aumento del nivel del mar. Esto hace que la investigación en la Antártida sea de vital importancia para comprender y mitigar los efectos del cambio climático.