La historia del 'Teniente Dan', el hombre que sobrevivió a la furia del huracán Milton dentro de su velero

En medio de los estragos del huracán Milton que azotó con furia la costa de Florida, una historia ha acaparado la atención de miles en las redes sociales. Mientras muchos buscaban refugio, Joseph Malinowski, conocido en TikTok como "Teniente Dan", decidió desafiar la tormenta desde su bote, una decisión que dejó en vilo a sus seguidores y preocupó a las autoridades de Tampa.

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Con 54 años y una personalidad excéntrica, Josephse negó a abandonar su embarcación, incluso cuando más de 100,000 residentes de Florida se refugiaban en albergues para protegerse de la tormenta. Inspirado por el icónico personaje del Teniente Dan en la película Forrest Gump, quien también enfrentó un huracán en el mar, Joseph compartió cada momento de su arriesgada aventura a través de TikTok, ganándose una legión de seguidores.

Su decisión de quedarse en el bote y enfrentarse al huracán Milton se convirtió en un fenómeno viral, y finalmente, después de la tormenta, sorprendió a todos con un mensaje: "Estoy vivo, woowoo. ¡Dios es bueno!".

Pero, la historia detrás de su apodo tiene sus raíces en un encuentro casual con Terrence Concannon, un estudiante de la Universidad de Tampa. En septiembre, Terrence ayudó a Joseph a sacar su bote de un aprieto cuando este comenzó a alejarse hacia el mar, y desde entonces, documentó su vida en el bote. Fue este joven quien lo bautizó como "Teniente Dan", haciendo alusión al personaje interpretado por Gary Sinise en Forrest Gump, un veterano amputado cuya embarcación fue la única que sobrevivió a una tormenta.

Joseph, quien perdió una pierna a los 16 años tras ser atropellado por un automóvil, adoptó con gusto el apodo. Se identificaba con la resistencia y el espíritu indomable del Teniente Dan, y con ese mismo coraje enfrentó a los huracanes Helene y Milton, convirtiéndose en una especie de leyenda para sus seguidores online.

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, no tardó en preocuparse por la seguridad de Joseph. A través del Departamento de Policía de Tampa, se intentó convencerlo de abandonar su barco y refugiarse antes de que el huracán azotara la ciudad.

"Nuestro equipo de seguridad pública ha tenido múltiples conversaciones con este individuo para persuadirlo de que tome la decisión de ir a un refugio para estar seguro", comentó un portavoz de la alcaldía a People. En un momento, Joseph pareció aceptar, pero cambió de opinión y decidió quedarse a bordo.

Mientras los vientos huracanados azotaban Tampa, Joseph se mantenía firme bajo una lona improvisada en su embarcación. "Tengo un punto de anclaje seguro", declaró a News Nation momentos antes de que Milton tocara tierra. "Si la marea sube, subo. Mientras el agua no entre en el barco, estaré bien. No me importa lo que digan o quieran hacer los demás al respecto. Hago lo que creo que es correcto".

Pese a su osadía, Joseph sobrevivió a Milton, una tormenta que dejó a más de 3 millones de personas sin electricidad en Florida, causó devastación en varias ciudades y generó al menos 19 tornados antes de tocar tierra. "Esta tormenta generó muchos tornados", afirmó el gobernador Ron DeSantis en una entrevista, subrayando la magnitud del desastre.

Aunque Joseph logró salir ileso, los daños causados por Milton son inmensos. Lugares emblemáticos como el estadio Tropicana Field, hogar de los Tampa Bay Rays, sufrieron graves daños, y las autoridades instan a los residentes a mantenerse alejados de los peligrosos restos y líneas eléctricas caídas.

El caso de Joseph Malinowski y su desafío al huracán desde su bote pasará a formar parte de las historias inusuales que marcan la cultura de Internet. Su audacia y la narrativa que construyó en TikTok lo convirtieron en un fenómeno viral, pero también dejan una lección sobre los riesgos que implican decisiones temerarias ante la naturaleza implacable.