¡Kamehameha! Dragon Ball cumple 40 años: el manga que se convirtió en un fenómeno cultural

Desde su debut en 1984, Dragon Ball, creado por el fallecido diseñador japonés Akira Toriyama, se ha convertido en una de las franquicias más influyentes y reconocidas de la cultura pop. Su protagonista, Son Goku, simboliza valores universales como la perseverancia, la amistad y el espíritu de superación, lo que ha permitido que esta obra trascienda generaciones, adaptándose y evolucionando a través de décadas.

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Toruyama comenzó a trabajar en Dragon Ball como una reinterpretación de la clásica novela china Viaje al Oeste. Inspirado por el personaje Sun Wukong, el reconocido mangaka fusionó elementos mitológicos y de artes marciales con un tono cómico y aventurero. Publicado en la revista Weekly Shōnen Jump, el manga rápidamente ganó popularidad, convirtiéndose en uno de los pilares de la editorial Shūeisha.

Protagonizado por Son Goku, un niño huérfano y extraordinariamente fuerte que vive en las montañas de la Tierra bajo la tutela del anciano Son Gohan. Más tarde, se descubre que es un Saiyan, miembro de una raza extraterrestre guerrera, enviado al planeta con la misión de conquistarlo. Su entrenamiento en artes marciales y su carácter bondadoso marcaron el comienzo de una historia épica que abarca desde su niñez hasta su madurez como protector del universo.

El mundo de Dragon Ball se caracteriza por su mezcla de humor, acción y personajes carismáticos, muchos de los cuales están basados en referencias culturales e historias clásicas. Este enfoque innovador y fresco llevó a la creación de uno de los universos ficticios más ricos del anime y el manga.

A pesar del deceso el 1 de marzo de su creador, la franquicia se mantiene viva con la salida el mes pasado del videojuego "Dragon Ball: Sparking! ZERO", que reúne a 182 personajes para participar en frenéticas peleas. También se lanzó en octubre una nueva serie de animación, "Dragon Ball Daima", que propone versiones rejuvenecidas de los personajes. Y "Dragon Ball Super", la continuación de uno de los mangas más vendidos de todos los tiempos y supervisado hasta ahora por Toriyama, contará con nuevos capítulos.

"Es un arquetipo de obra que celebra la victoria obtenida mediante la amistad y el esfuerzo", dijo Tsutomu Tanaka, un estudiante de 19 años en Tokio. "Es una obra que a la generación de mi padre le encantaba y que veíamos en familia porque la pasaban a menudo a la hora de la comida", recuerda Ayase, una treintañera japonesa para quien la serie "forma parte de nuestra vida".

Después de cómics, series, películas y videojuegos, el universo Dragon Ball contará también con un parque temático en Arabia Saudita, según anunció en marzo este país que no desveló la fecha de apertura.

"La máquina comercial está ya implementada", afirma el especialista del sector Tadashi Sudo, para quien el futuro a corto plazo de la franquicia está garantizado. "El desafío futuro será ver si la creatividad se puede mantener sin Toriyama".

Las series de Dragon Ball

Dragon Ball (1986-1989)

La primera serie animada sigue las aventuras de Goku desde su infancia. En su búsqueda de las Esferas del Dragón, conoce aliados como Bulma, Yamcha, Krillin y enemigos como Pilaf y el Ejército Red Ribbon. Su entrenamiento bajo el Maestro Roshi y sus enfrentamientos en torneos de artes marciales sentaron las bases de la narrativa.

Dragon Ball Z (1989-1996)

Con un tono más maduro, Dragon Ball Z amplía el universo con la introducción de los Saiyans y amenazas cósmicas. Esta serie es conocida por sus emocionantes batallas y transformaciones épicas.

Saga Saiyan: Goku enfrenta a su hermano Raditz y al despiadado Vegeta, quien eventualmente se convierte en un aliado.

Saga Freezer: En Namek, Goku alcanza el nivel Super Saiyan en un enfrentamiento legendario contra Freezer.

Saga Cell: Introduce los androides y al bioandroide Cell, culminando en una batalla donde Gohan, el hijo de Goku, se convierte en el héroe.

Saga Majin Boo: La última etapa de la serie explora la amenaza de Majin Boo, quien pone en jaque la existencia del universo.

Dragon Ball GT (1996-1997)

Aunque no es parte del manga original, GT se centra en nuevas aventuras de Goku, ahora convertido en niño, y presenta la transformación Super Saiyan 4. Aunque su recepción fue mixta, GT expandió la mitología con villanos como Baby y los Dragones Oscuros.

Dragon Ball Super (2015-presente)

Bajo la supervisión de Toriyama, Dragon Ball Super retoma la historia tras la derrota de Majin Boo. Se introducen conceptos como los Dioses de la Destrucción, los universos paralelos y transformaciones como el Ultra Instinto. Arcos como el Torneo del Poder y la saga de Zamasu han sido aclamados por los fanáticos.