El impostor de Hollywood: El hombre que robó millones de dólares vendiendo contratos de cine que nunca existieron

La mente detrás de esta compleja estafa era Hargobind Tahilramani, conocido como el Hollywood Con Queen, quien se hacía pasar por ejecutivas de alto perfil en Hollywood para robar a sus víctimas. Desde 2013, más de 500 personas fueron estafadas, creyendo que estaban a punto de formar parte de grandes producciones cinematográficas.

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El modus operandi de Tahilramani era impecable: las víctimas recibían una llamada o un correo electrónico, en el que una supuesta ejecutiva de Hollywood les ofrecía un contrato para participar en un proyecto en Asia. Todo parecía auténtico: contratos detallados, conexiones con supuestos agentes y menciones de figuras reconocidas de la industria como Kathleen Kennedy de Lucasfilm o Amy Pascal de Sony Pictures.

Las víctimas debían financiar su propio viaje, convencidas de que sus gastos serían reembolsados, y se les pedía un depósito en efectivo de $3,000 dólares para “cubrir los costos del viaje”. El fraude continuó sin interrupción durante años, sumando un total de $2 millones en estafas.

La farsa se mantuvo hasta que un error en la estrategia del estafador permitió que la verdad saliera a la luz. Fue el periodista Scott Johnson, de The Hollywood Reporter, quien descubrió el patrón detrás de los fraudes. Intrigado por los reportes de múltiples víctimas, Johnson decidió investigar más a fondo. En 2018, publicó un artículo que desveló la magnitud del engaño y lanzó el caso a la atención mundial.

La investigación fue más allá cuando el popular podcast Chameleon: Hollywood Con Queen amplificó los testimonios de las víctimas, revelando no solo las pérdidas económicas, sino también los abusos psicológicos y sexuales a los que habían sido sometidas. Tahilramani, bajo la apariencia de ejecutivas ficticias, convencía a algunas víctimas de realizar actos humillantes bajo el pretexto de audiciones para proyectos falsos. Algunos exmilitares y contratistas de seguridad privada también cayeron en la trampa, creyendo que estaban invirtiendo en proyectos reales.

El giro más impactante en esta historia fue la revelación de la verdadera identidad del impostor. Hargobind Tahilramani, un hombre de Indonesia con un perfil en Instagram como entusiasta de la gastronomía, había logrado suplantar a figuras poderosas del cine durante años. Pese a su fachada de amante de la buena comida, su comportamiento en restaurantes era tan inadecuado que fue expulsado de todos los establecimientos del chef Yotam Ottolenghi, según informó The Guardian.

El arresto de Tahilramani en 2020 fue el resultado de años de investigación. Un error durante una transmisión en vivo por Instagram permitió a Scott Johnson, quien nunca dejó de rastrear al estafador, localizarlo en Manchester. Con la ayuda de la investigadora privada Nicole Kotsianas, se logró identificar al hombre detrás del Hollywood Con Queen. Desde su arresto, el hombre ha luchado para evitar su extradición a Estados Unidos, donde enfrenta cargos por múltiples delitos relacionados con la estafa.

Este caso no solo reveló la vulnerabilidad de los aspirantes a la industria del entretenimiento, sino también la magnitud del engaño perpetrado por una sola persona. A lo largo de los años, la estafa dejó profundas cicatrices entre las víctimas, algunas de las cuales no solo perdieron dinero, sino también la confianza en la industria a la que aspiraban pertenecer.

El desenlace de esta historia está retratado en una docuserie lanzada en mayo de 2024 en Apple TV+, que narra todos los detalles de la investigación, con testimonios de Scott Johnson y Nicole Kotsianas, quienes fueron fundamentales en destapar esta red de engaños. La serie ha generado un renovado interés en el caso, presentando la estafa como una advertencia sobre los peligros de las ilusiones en el mundo del entretenimiento.