La imagen del surfista brasileño en los Juegos Olímpicos de París que le da la vuelta al mundo
Gabriel Medina
La gesta no habría sido tan espectacular sin la presencia de un fotógrafo que captó el momento justo en que el surfista parece flotar en el aire.
El surfista brasileño, Gabriel Medina se ha vuelto tendencia en las redes sociales por la espectacular imagen que dejó tras clasificarse a los cuartos de final del surf de los Juegos Olímpicos de París 2024. El tres veces campeón del mundo (2014, 2018 y 2021) domó una impresionante y gigantesca ola en el mar de Teahupo'o, en la Polinesia Francesa, lo que le valió una puntuación "casi" perfecta de 9.90, la más alta en lo que va de la competencia, para liquidar la llave de la tercera ronda.
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La movida del favorito al oro deslumbró a los asistentes en Teahupo'o, sede de las justas, pues tomó la ola tubular con una precisión quirúrgica aprovechando las grandes ondulaciones del mar. Sabedor de lo que había hecho, salió del tubo alzando sus dos manos y expandiendo las palmas, en una señal para que los jueces le dieran el 10, la nota máxima.
Pero la gesta no habría sido tan llamativa e impresionante sin la presencia de un fotógrafo que captó el momento justo en que Medina parece flotar en el aire después de salir de la imponente ola con su brazo derecho levantado.
Se trata precisamente de Jerome Brouillet, fotoperiodista de la agencia internacional de noticias, AFP, quien supo que le esperaban fuegos artificiales cuando vio al surfista brasileño Gabriel adentrarse en una de las olas más grandes del día en medio de una de las rompientes más fuertes del mundo.
No podía imaginar que su foto de Medina saliendo de la ola, que el lunes le valió un récord olímpico en Tahití, se convertiría en una sensación mundial y seguramente en una imagen emblemática del deporte y de los Juegos de París-2024.
El fotógrafo de 30 años estaba en un barco en el canal de Teahupo'o, en la Polinesia Francesa, en una zona de aguas más profundas y tranquilas, al lado de la ola, pero sin una línea de visión clara. Estaba, sin embargo, exactamente donde tenía que estar.
Lo que captó fue una de las imágenes más destacadas de los Juegos Olímpicos hasta la fecha: Medina elevándose sobre el oleaje con un dedo hacia el cielo y su tabla de surf a su lado y apuntando hacia arriba.
"La mejor de los Juegos"
La imagen ha sido utilizada por decenas de publicaciones de todo el mundo, y ha sido compartida o generado "me gusta" en las redes sociales decenas de miles de veces desde que se publicó por primera vez la noche del lunes.
Inclusive el tricampeón mundial brasileño la compartió en su perfil de Instagram, seguido por más de 11,8 millones de usuarios, acompañada de una leyenda bíblica: "Todo lo puedo a través de aquel que me fortalece".
La revista TIME la describió como "la imagen definitoria del triunfo de los Juegos de Verano de 2024".
El New York Times como "una de las fotos más icónicas de los Juegos de París" y el diario deportivo español Marca como la "mejor foto de los Juegos".
El portal Globo Esporte de Brasil, donde la toma ha causado furor, la consideró como "posiblemente la más icónica en lo que va de los Olímpicos de París".
"Sabes que Gabriel Medina, sobre todo en Teahupo'o, arrasará y hará algo", dijo Brouillet. "Todos los fotógrafos lo esperan. El único momento complicado es saber dónde lo va a hacer".
Medina, de 30 años, es famoso por sus explosivas maniobras aéreas, en las que suele lanzar su tabla y a sí mismo por los aires a una velocidad de vértigo. Brouillet le estaba esperando cuando el paulista se dejó caer en el mar y se metió de lleno en el tubo, consiguiendo un récord olímpico de 9,90 y la clasificación a cuartos de final.
"A veces él hace gestos acrobáticos. Esta vez lo hizo y entonces apreté el botón" de la cámara, dijo el fotógrafo.
El festejo tendrá que esperar
La reacción de Medina puso de manifiesto al instante que sabía lo buena que había sido su presentación. Brouillet también sospechaba que había captado algo especial. "Le saqué cuatro fotos fuera del agua y ésta fue una de las cuatro", sostuvo.
La fotografía es tan espectacular e, incluso, algo surrealista que algunos usuarios de redes sociales creyeron erróneamente que se trataba de un montaje.
"Al principio pensé 'Esta foto está genial', pero luego las personas empezaron a hablar de ella... No era consciente de lo viral de la toma".
A pesar de los elogios, Brouillet dijo que las celebraciones tendrían que esperar, ya que aún le queda el resto de la competición por cubrir.
"Estoy durmiendo en casa de un amigo cerca de Teahupo'o y tendremos una noche tranquila porque si mañana se celebra el evento, ¡tengo que levantarme a las cinco de la mañana!".
El presidente de la Confederación Brasileña de Surf, Flávio 'Teco' Padaratz, dijo a la AFP que se trataba de la mayor nota en la historia de los Juegos Olímpicos, una competencia en la que el surf hace su segunda aparición tras Tokio-2020.
No es la primera vez que Medina brilla en las olas transparentes y peligrosas de Teahupo'o. El paulista nunca ha salido del podio en esa etapa del circuito de la World Surf League (WSL) desde que se convirtió en el primer brasileño en ganar el título mundial en 2014. En la parada de la WSL de mayo, por ejemplo, casi logra una batería perfecta, con puntuaciones de 10 y 9.83.
"Es un sueño competir en los olímpicos en esas condiciones. Nunca imaginé que podría mostrarle al mundo ese tipo de surf, porque no siempre tenemos ese tipo de condiciones en el mar", dijo Medina, de 30 años, en declaraciones divulgadas por el Comité Olímpico Brasileño (COB).
Ahora Medina enfrentará a su compatriota João Chianca en busca del pase a las semifinales olímpicas.
