Un esqueleto gigante de un dinosaurio de 20 toneladas se vendió por más de 6 millones de dólares

El mayor esqueleto de dinosaurio jamás subastado en Francia, de 22 metros de largo, fue adjudicado el sábado por 4,7 millones de euros -seis millones incluyendo gastos, es decir unos 6,3 millones de dólares-, informaron las casas de remates. El comprador anónimo es un coleccionista que manifestó su intención de ceder este esqueleto de apatosaurio, un herbívoro gigante, a un museo, indicaron las casas Collin du Bocage y Barbarossa.

"Esta subasta es una de las más altas realizadas para un esqueleto de dinosaurio en Francia", celebró Olivier Collin du Bocage. "Nos complace que el comprador tenga la intención de prestárselo a una institución", añadió.

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Compuesto entre 75% y 80% por huesos originales y de aproximadamente 150 millones de años de antigüedad, el imponente espécimen es el dinosaurio más grande jamás subastado en el país. El esqueleto del gigante herbívoro, que en vida pesaba unas veinte toneladas y probablemente alcanzó los 45 años, estuvo expuesto antes de la venta en el castillo de Dampierre en Yvelines, unos 50 km al suroeste de París, donde se alojaron los reyes Luis XIII, Luis XIV y Luis XV.

Los restos de este apatosaurio, apodado Vulcain, fueron descubiertos en 2018 en Wyoming, Estados Unidos, donde la ley permite a particulares adquirir concesiones con la esperanza de excavar huesos prehistóricos. Las excavaciones se llevaron a cabo entre 2019 y 2021 y fueron financiadas por un inversor francés. El fósil, que consta de 300 huesos, fue posteriormente enviado a Francia para su tratamiento.

El trabajo de restauración fue realizado durante dos años por la empresa Paleomoove Laboratory en el sureste de Francia. El contrato de venta establece que el futuro propietario debe permitir a los paleontólogos acceder al dinosaurio para su estudio. Antes de la venta, su valor fue estimado entre tres y cinco millones de euros. 

Los dinosaurios dominaron la Tierra durante la Era Mesozoica, que abarcó aproximadamente 186 millones de años, desde hace 252 millones hasta 66 millones de años atrás. Esta era se dividió en tres periodos principales: el Triásico donde surgieron los primeros dinosaurios; el Jurásico donde los dinosaurios se diversificaron excesivamente y dominaron el planeta. Y finalmente el Cretácica, etapa en que alcanzaron su máxima diversidad antes de su extinción masiva.

La desaparición de los dinosaurios ocurrió hace aproximadamente 66 millones de años, al final del Cretácico. Esta extinción masiva, conocida como el evento K-Pg (Cretácico-Paleógeno), fue provocada por una combinación de factores catastróficos que inició con el impacto de un asteroide de 10-15 kilómetros de diámetro que colisionó cerca de lo que hoy es la península de Yucatán, México, formando el cráter de Chicxulub. Este choque generó incendios globales, tsunamis masivos y una nube de polvo que bloqueó la luz solar durante meses o años, alterando restrictivamente el clima.

En ese mismo periodo, la Tierra experimentó una actividad volcánica excepcional con erupciones masivas en la región del Decán (India), que llevó a la liberación de enormes cantidades de dióxido de carbono y azufre en la atmósfera, provocando un efecto invernadero y lluvia ácida. Una combinación de enfriamiento global y alteraciones en los niveles del mar afectó a los ecosistemas en los que dependían los dinosaurios. Estos eventos crearon un colapso en las cadenas alimentarias, provocando la extinción de aproximadamente el 75% de todas las especies, incluidos los dinosaurios no aviares.

Aunque los dinosaurios no aviares se extinguieron, sus descendientes, las aves modernas, continúan existiendo. Además, el estudio de los fósiles de dinosaurios ha permitido a los científicos comprender más sobre la evolución, la biodiversidad y cómo los ecosistemas pueden recuperarse después de extinciones masivas.