El azúcar para atrapar a las cucarachas cambia los hábitos nupciales de los machos

El azúcar envenenado que los humanos utilizan para eliminar las cucarachas ha provocado un cambio de hábitos nupciales de ciertos machos, que tienen que atraer de manera diferente a las hembras para aparearse.

Hace ya treinta años que los investigadores descubrieron que las trampas anticucarachas a base de glucosa, en forma de azúcar, ya no funcionaban como antes.

La cucaracha alemana (Blattella germanica), pequeña y muy resistente, es la más común en todas las cocinas y baños del mundo entero.

Ese tipo de cucaracha es la que empezó a evitar esas trampas, pero con esa estrategia, ponía en riesgo su propia reproducción, hasta que aprendió a modificar su propio metabolismo, explica el estudio de la revista Proceedings B de la Royal Society británica.

Para aparearse, la cucaracha macho despliega sus alas y segrega al mismo tiempo un jugo nupcial a base de maltosa, una especie de azúcar.

La cucaracha hembra se sube a su caparazón para degustar ese néctar, momento que aprovecha el macho para conectar su aparato genital al de su pareja.

Como las hembras también han generado una aversión al azúcar, el macho ha ideado dos estrategias para evitar ese problema, explica el estudio publicado por Ayako Katsumata, investigadora del laboratorio de entomología urbana de la Universidad estadounidense de Raleigh.

Por un lado ha modificado su secreción nupcial, que contiene cinco veces menos glucosa, y dos veces y medio más maltotriosa.

Esa nueva mezcla atrae de forma suficiente a las hembras para iniciar el apareamiento.

En segundo lugar, la cucaracha macho ha acelerado su copulación, que ahora dura como promedio 2,2 segundos, casi dos veces más rápido que anteriormente.

Con esa argucia la hembra es fertilizada antes incluso que pueda transformar en glucosa parte del jugo nupcial que está chupando, y por lo tanto, que pueda sentir repulsión por el macho.

Esta evolución del comportamiento no ha sido adoptado por todas las cucarachas macho. Las que siguen segregando azúcar tienen dificultades para aparearse.

Ahora el reto para los fabricantes de productos insecticidas es hallar la manera de combatir a las cucarachas que han generado la aversión a la glucosa.