Condenan a muerte al hombre que incendió un estudio de anime y mató a 36 personas

Un tribunal de Japón condenó a muerte al responsable confeso de un incendio en un estudio de animación en el que murieron 36 personas. El incendio que arrasó hace cuatro años y medio los estudios de Kyoto Animation fue el crimen más mortal en décadas en Japón e impactó a los aficionados del animé dentro y fuera del país.

En la mañana del 18 de julio, Shinji Aoba, que ahora tiene 45 años, entró al edificio por la fuerza, roció gasolina en el piso, lo encendió y gritó "caigan muertos", según el relato de los sobrevivientes. Las víctimas fueron envueltas por el fuego y en un abrir y cerrar de ojos, las llamas se esparcieron por todo el lugar generando un clima de terror y desesperación entre los trabajadores, muchos de los cuales fallecieron de forma agonizante.

"El acto de verter una enorme cantidad de gasolina y prenderle fuego es extremadamente probable que sea letal, e inmolar gente es realmente cruel e inhumano", dijo el presidente del tribunal, Keisuke Masuda, en su sentencia.

Muchos de los muertos eran jóvenes, incluida una mujer de 21 años. Numerosas víctimas fueron encontradas en una escalera de espiral que llevaba al techo del edificio, lo que sugiere que estaban debilitados cuando intentaron escapar desesperadamente.

"Había una persona que saltó del segundo piso (...) pero no pudimos ayudarle porque el incendio era tan fuerte", declaró entonces una mujer a la prensa local. "Era como mirar al infierno".

Más de 30 personas resultaron heridas. Los bomberos calificaron el siniestro como "sin precedentes" y afirmaron que rescatar a las personas en el interior fue "extremadamente difícil".

"Delirio"

Aoba fue arrestado cerca del sitio del siniestro y se enfrentaba a cinco cargos, entre ellos asesinato, intento de asesinato e incendio intencional. La fiscalía reclamó la pena capital, mientras sus abogados intentaron obtener una declaración de no culpable al afirmar que "no tenía capacidad de distinguir entre el bien y el mal, ni de dejar de cometer el crimen debido a un desorden mental".

No obstante, el juez determinó que Aoba "no estaba loco ni tenía capacidad mental disminuida en el momento del crimen", según NHK. En la corte, repleta de familiares de las víctimas, una persona gritó y se cubrió los ojos con las manos mientras el magistrado leía la sentencia, dijo esta cadena.

"No pensé que fueran a morir tantas personas y ahora pienso que me excedí", declaró Aoba a la corte de distrito de Kioto cuando comenzó el juicio en septiembre del año pasado.

Aoba tenía el "delirio" de que el estudio, conocido como KyoAni, robó sus ideas, dijeron los fiscales, una acusación que la empresa negó. El autor del crimen sufrió quemaduras en 90% de su cuerpo y no recuperó el conocimiento y el habla hasta semanas después. Según la prensa, necesitó 12 cirugías para reponerse.

"Me rompe el corazón"

Fundado en 1981, KyoAni era un estudio conocido entre los seguidores del animé, responsable de populares series televisivas como "The melancholy of Haruhi Suzumiya" y "K-ON!". Después del ataque, una empresa de animación estadounidense recaudó 2,4 millones de dólares para ayudar al estudio japonés a reponerse.

El presidente del estudio, Hideaki Hatta, celebró el veredicto. Pero "el pensar en todos nuestros empleados que fallecieron (...) simplemente me rompe el corazón", agregó.

Enfrente del tribunal, decenas de seguidores del estudio esperaban el veredicto bajo la nieve. "Espero que esto expanda el nombre de KyoAni y lleve su trabajo a más gente y más gente lo conozca, seré feliz", dijo Renji Kiriyama, de 27 años.

Japón es uno de los pocos países desarrollados que todavía aplica la pena capital, normalmente en casos de asesinato con más de una víctima. El nivel de respaldo de la población ante este castigo es alto. Sin embargo, grupos de defensa de los derechos humanos critican estas sentencias y su forma de ejecutarlas, a menudo informando a los reos la misma mañana en que van a ser ahorcados.

La última ejecución tuvo lugar en 2022. En diciembre, 107 prisioneros estaban en el corredor de la muerte. Uno de los casos más sonados en los últimos años fue en 2018, cuando Japón ahorcó a 13 personas de una secta por el ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995.

Hechos

El 18 de julio de 2019 poco después de las 10:30 de la mañana, Shinji Aoba, un hombre de 41 años quien no estaba relacionado con el estudio, entró por la puerta principal, bloqueó las salidas de emergencia y prendió fuego al edificio con 40 litros de gasolina gritando «¡Mueran!» según dijeron los testigos. Aoba también roció el líquido en algunos de los empleados, generando una gran explosión. El perpetrador intentó huir de la escena, pero fue perseguido por un empleado de la compañía y finalmente fue aprehendido por la policía en la estación de trenes de Rokujizō a cien metros de distancia del lugar. Las autoridades también encontraron en el lugar varios cuchillos sin usar que se presume utilizaría Aoba para cometer el crimen.

Como consecuencia, 36 personas murieron y 34 más quedaron heridas. Se sabe que 73 personas estuvieron dentro el edificio en el momento del incendio. De ellos, 28 murieron por intoxicación por monóxido de carbono, seis como resultado de sus quemaduras y tres más fallecieron mientras estaban siendo atendidos en el hospital. Se reportó que dos tercios de las víctimas fatales eran mujeres que trabajaban en el estudio, ya que Kyoto Animation es conocido por contratar a mujeres en casi todos sus puestos de animación.

El ataque a Kyoto Animation se convirtió en la mayor masacre en la historia criminal japonesa desde el fin de la Segunda Guerra Mundial y el incendio más mortal en la historia del país desde el incendio del edificio Myojo 56 en 2001.