La basura que inunda el espacio también nos afecta

Se conoce como basura o chatarra espaciales a cualquier objeto artificial sin utilidad, que orbita la Tierra. Incluye objetos tan variados como grandes restos de cohetes y satélites viejos o componentes de cohetes como polvo y pequeñas partículas de pintura.

La basura espacial es el resultado de más de 6,000 lanzamientos realizados desde el comienzo de la era espacial.

¿Cómo nos afecta?

Uno de los problemas con los desechos espaciales es que pueden dañar otros vehículos y controles. "Por ejemplo, una colisión con un objeto de 10 cm provoca una fragmentación catastrófica de un satélite típico y un objeto de 1 cm puede invalidar una nave espacial y penetrar el escudo ISS de 1 mm. Estos objetos pueden destruir subsistemas de satélites", señalaron expertos de la European Space Agency (ESA).

Las simulaciones de la evolución a largo plazo del entorno de los desechos espaciales sugieren que en unas pocas décadas, los colisionadores generados comenzarán a dominar órbitas de al menos casi 800 a 1,400 kilómetros.

Cada año, sólo "unos pocos objetos grandes" abandonan la órbita y vuelven a entrar en la atmósfera. En total, según la ESA, "alrededor del 75% de los objetos más grandes lanzados hasta ahora lo han hecho". Los artefactos de tamaño mediano regresaban aproximadamente una vez a la semana, pero los desechos espaciales pequeños se monitoreaban casi a diario.

En general, la mayoría de los objetos se queman completamente fuera de la atmósfera cuando vuelven a entrar. Las partes de objetos grandes y las partes hechas de materiales refractarios pueden sobrevivir llegando a la superficie de la tierra o el mar".

Grandes desechos espaciales vuelven a entrar en la atmósfera de forma incontrolada, como satélites abandonados, cuerpos de cohetes como el Gran Marcha 5B o grandes fragmentos de estos, que aún sobreviven cuando regresan y permanecen en la superficie terrestre.

Sin embargo, estos son "eventos raros", y dado que alrededor del 75% la superficie terrestre está cubierta de agua y la mayor parte de la superficie terrestre no está controlada, "los riesgos individuales están en orden de magnitud. El riesgo se acepta generalmente en la vida cotidiana, como se ve cuando se conduce un automóvil tomando".

En cuanto a los viajes a Marte y la Luna, están en órbita muy cerca de la Tierra, por lo que no debería ser un problema. El problema está en que la ISS tiene que realizar operaciones para evitar colisiones una o dos veces al año.

En algunos casos, la detección de un objeto puede retrasarse y el astronauta se dirigirá a la cápsula y, en caso de colisión, sacará el objeto y descenderá directamente a Tierra. Si hay un viaje especial a la órbita terrestre baja, estarán en problemas.

Existe un riesgo, pero el espacio es grande y puedes volar a través de la caja de arena sin ningún inconveniente. Cuando haya un nuevo lanzamiento, se revisará el cohete para evitar que golpee la ISS.