Arepas: Una 'probadita' de Venezuela y Colombia en Panamá
No es raro encontrarse con un puesto de comida que venda arepas, empanadas, papas rellenas u otras delicias en diversos lugares de la ciudad capital. La multiculturalidad presente nos permite conocer gastronomía típica de otros países, en especial Colombia y Venezuela.
En un local discreto en la avenida Belisario Porras, se encuentra "Arepas de Vía España". Con vallenato de fondo de Jorge Celedón, nos embarcamos a probar sus arepas, un plato popular del país hermano.
Según una investigación realizada por la Academia de la Gastronomía Colombiana, este platillo es denominado como un "símbolo de unidad nacional". Las arepas se comen todos los días en Colombia y su versión rellena es uno de los estilos que se pueden encontrar en diversos restaurantes de la "región paisa".
En este establecimiento, Leidy Pineda informó que se venden más de 300 unidades (de este producto hecho a base de maíz) y aproximadamente 370 empanadas al día, convirtiéndose en los platillos más populares entre sus clientes.
Se pueden ordenar mixtas, rellenas con carne, pollo, chicharrón, jamón, o en sabores individuales acompañado de una soda popular colombiana, como la Postobón, Colombiana o la Pony Malta; es cuando tu paladar comienza a realizar un viaje de sabores.
"Arepas de Vía España" tiene tres años de estar abierto y se ha convertido en el lugar predilecto de aquellas personas, que después de terminar una noche de fiesta, desean comer algo; por lo que Pineda manifiesta que en fines de semana, de 2:30 a.m. a 4:00 a.m., es el periodo de mejor venta.
Este lugar es sólo uno de muchos locales donde encontrar arepas en la ciudad capital, pero cada persona entusiasta a este platillo tiene su punto de venta predilecto para probar este símbolo colombiano.
Venezuela y su arepa la 'Reina Pepiada'
Además, es innegable el impacto de la gastronomía venezolana tras la cantidad de "chamos" que se encuentran en Panamá, que poco a poco va tomando fuerza y es más aceptada por los istmeños.
A un costado de la estación del Metro de Panamá de vía Argentina, se puede encontrar "El Gran Rincón Venezolano" que también vende arepas rellenas, sus platillos tradicionales y bebidas de ese país.
El encargado del local, Nelson Betancourt, explicó que entre sus platos más populares está la arepa "Reina Pepiada" y el "Pabellón", el plato típico venezolano.
Además, expresó que la acogida del público panameño ha sido "excelente" y cada vez aumenta la cantidad de clientes, quienes se aventuran a probar la comida típica de ese país suramericano.
Este lugar -que se convertiría en un pequeño espacio para que los "chamos" se sientan como en Venezuela- va para dos años de estar abierto y cuenta con otra sede en Costa del Este, que tiene seis de estar funcionando.
La arepa "Reina Pepiada", compuesta de una ensalada de pollo mezclada con mayonesa y decorada con aguacate, es una de las más populares en Venezuela.
Según Betancourt, el significado del nombre "Reina Pepiada" es en honor a una reina de belleza, en este caso, Susana Duijm, coronada en 1955 como Miss Mundo, y pepiada, porque en esa época se le denominaba así a las "mujeres curvilíneas".
Además de este platillo, se pueden encontrar los famosos tequeños; también arepas rellenas con pollo y carne con queso; cachapas, un plato que se realiza a base de una masa similar a la de la changa; empanadas, realizadas de harina precocida; bebidas populares como la Malta Polar o la soda tradicional llamada Colita, entre otros.
Es un enigma el origen de las arepas, pero éstas son consideradas como íconos de la comida popular en Venezuela y Colombia. Con distintas formas de preparación, este platillo en estos países suramericanos se ha convertido en una opción de los panameños al salir.
La Ciudad de Panamá se está transformado en una capital gastronómica, lo que permite conocer más de otras naciones a través de sus platos tradicionales. Nada mejor que aventurarse con una arepa rellena para entenderlo.