Adolescentes caen cada vez más en falsa información creada por IA, alerta estudio

La proliferación de herramientas de inteligencia artificial (IA) generativa está alterando la forma en que los jóvenes consumen información en línea. Un reciente estudio publicado por Common Sense Media reveló que el 35% de los adolescentes estadounidenses ha sido engañado por contenido falso en internet, mientras que otro 22% admitió haber compartido información que resultó ser incorrecta.

La encuesta, realizada a 1.000 jóvenes entre 13 y 18 años, también halló que un 41% de ellos se encontró con contenidos reales pero presentados de forma engañosa. El creciente acceso de los adolescentes a la IA, el 70% de ellos ya ha experimentado con estas herramientas, según datos de la misma organización en 2023, está moldeando un entorno donde la desinformación circula con rapidez y poca supervisión.

“La facilidad y rapidez con la que la IA generativa permite a los usuarios de a pie difundir afirmaciones poco fiables y medios de comunicación no auténticos exacerba los ya bajos niveles de confianza entre los adolescentes en instituciones como los medios de comunicación y el gobierno”, señala el informe.

Esta falta de confianza se extiende también a las grandes compañías tecnológicas. Casi la mitad de los adolescentes encuestados expresaron no confiar en que empresas como Google, Apple, Meta, TikTok o Microsoft estén tomando decisiones responsables respecto al desarrollo y uso de la IA.

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La preocupación de los jóvenes respecto a la veracidad del contenido en línea no es infundada. Un estudio de las universidades de Cornell, Washington y Waterloo, publicado en julio de 2024, advirtió que incluso los modelos de IA más avanzados siguen cometiendo “alucinaciones”, es decir, generando información completamente falsa.

La percepción de los adolescentes es que este tipo de errores no se corrige, sino que se agrava. Aquellos que ya se han encontrado con contenidos falsos en línea son más propensos a creer que la IA empeorará su capacidad de verificar información, según el estudio de Common Sense.

Las políticas adoptadas por algunas redes sociales también han contribuido al crecimiento de los contenidos engañosos. Desde que Elon Musk adquirió Twitter en 2022 (ahora X), desmanteló sus equipos de moderación y restableció cuentas de teóricos de la conspiración previamente vetados. Meta, por su parte, reemplazó a los verificadores de datos externos con la herramienta “Community Notes”, lo que, según su CEO Mark Zuckerberg, podría derivar en la proliferación de contenidos nocivos en Facebook e Instagram.

Para los autores del estudio, los hallazgos no solo ponen en evidencia la vulnerabilidad de los adolescentes frente a la desinformación digital, sino también la urgente necesidad de intervenciones educativas. “Las percepciones de los adolescentes sobre la veracidad de los contenidos en línea muestran una desconfianza hacia las plataformas digitales, lo que representa una oportunidad para las intervenciones educativas sobre la desinformación para adolescentes”, indica el informe.

Además, los expertos señalan la responsabilidad de las empresas tecnológicas. “Hay una necesidad de que las empresas tecnológicas den prioridad a la transparencia y desarrollen características que mejoren la credibilidad de los contenidos compartidos en sus plataformas”, concluye el estudio.

En un entorno donde la IA genera información falsa con creciente sofisticación y las barreras digitales son cada vez más débiles, los adolescentes enfrentan un desafío complejo: distinguir lo verdadero de lo falso. Al mismo tiempo, crece su desconfianza hacia las plataformas digitales y las instituciones que deberían protegerlos de la desinformación. La solución parece estar tanto en una mayor educación digital como en una acción decidida por parte de las tecnológicas para frenar esta amenaza.