Canal de Panamá anuncia cambios al sistema de reservación de tránsitos

El sistema de reservación de tránsitos para los buques neopanamax será sometido a cambios a partir del 1 de octubre, como parte del objetivo de maximizar la eficiencia, flexibilidad y confiabilidad del servicio del Canal de Panamá y las necesidades de mercado.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó este viernes 31 de agosto, en un comunicado, que estas modificaciones “son un paso positivo para las esclusas neopanamax, y tienen en cuenta el levantamiento de ciertas reglas de navegación a buques de Gas Natural Licuado (GNL) y los comentarios constantes de los clientes, así como el análisis continuo del uso de las esclusas neopanamax y el valor que el mercado otorga al Canal ampliado”.

Jorge Luis Quijano, administrador de la ACP, dijo que están “comprometidos en entender y satisfacer las cambiantes necesidades de la comunidad marítima global. Estos cambios, guiados por el aporte de nuestros clientes, la planificación estratégica y años de experiencia, son un paso esencial para garantizar la continua disponibilidad del Canal ampliado para todos”.

Según la ACP, actualmente los clientes pueden reservar tránsitos durante tres periodos determinados por los días previos a la fecha de tránsito requerida. Asimismo, las modificaciones anunciadas introducirán un nuevo espacio de reserva dentro del primer periodo, llamado “periodo de reserva 1.a”, que estará acompañado por modificaciones correspondientes a la duración y redistribución de espacios dentro de cada fase de reserva.

En tanto, los cambios incluirán un periodo de transición para aquellos buques de GNL que hayan obtenido cupos durante el actual periodo de reserva 1, lo que permitirá liberarlos sin costo de cancelación.

Mientras, se dejó claro que la cantidad total de espacios disponibles para los buques neopanamax y la prioridad para ciertos segmentos no cambiará. Sin embargo, al adaptar el proceso de reserva, junto con las tarifas de cancelación reestructuradas para las prácticas actuales de GNL, el Canal de Panamá tiene como objetivo reducir las reservas no utilizadas, mejorando así la utilización y la confiabilidad en el servicio.

Por su parte, Silvia de Marucci, gerente ejecutiva de la División de Análisis Económico e Investigación de Mercado del Canal de Panamá, dijo que “han visto la oportunidad de aumentar la eficiencia y la capacidad del Canal de Panamá para los clientes en todos los segmentos al abordar mejor las necesidades planteadas por la industria de GNL".

Agregó de Marucci que para hacerlo se adaptó el sistema de reserva de tránsitos y se alineó con el mercado de entrega inmediata y los contratos a largo plazo (Programa de Entrega Anual) en el segmento de GNL y su programación, con el levantamiento de ciertas restricciones para los buques de GNL.

De acuerdo con la ACP, aunque es el segmento de más rápido crecimiento, los buques de GNL usan sólo el 60% de sus reservaciones. Los cambios anunciados permitirán que el Canal de Panamá optimice y acomode mejor los tránsitos de GNL en el futuro, al mismo tiempo, se maximice para todos los segmentos.

Las nuevas modificaciones al sistema de reservación de tránsitos son parte de una serie de esfuerzos para proporcionar una mayor flexibilidad y confiabilidad de acuerdo con las crecientes necesidades del mercado.

Esto incluye la decisión que el Canal anunció en junio de levantar las restricciones impuestas de luz natural y cumplir con las restricciones de los tránsitos de GNL a partir del 1 de octubre de 2018, así como también el cupo de reservación adicional de neopanamax que se implementó en mayo, lo que da un total de ocho cupos por día.

Reitera la ACP que la decisión del Canal de implementar estas modificaciones es el resultado de más de dos años de experiencia adquirida en tránsito de buques neopanamax, incluidos buques de GNL, que transitaron por primera vez por la vía interoceánica luego de la inauguración del Canal ampliado en 2016.