Vacuna: la palabra del año 2021, según la Fundación del Español Urgente

La Fundación del Español Urgente (FundéuRAE), promovida por la Agencia EFE y la Real Academia Española, ha elegido vacuna como palabra del año 2021.

De acuerdo con la organización, “además de por su gran presencia en el debate social, político, científico y económico, la Fundación la ha seleccionado por su interés lingüístico”.

Se hace necesario recordar que el concepto de vacuna surgió en el siglo XVIII a raíz del descubrimiento del médico inglés Edward Jenner de que los infectados por la viruela vacuna o bovina quedaban protegidos frente a la viruela humana.

En español, se utilizó durante un tiempo vaccina (creada a partir del latín vaccinus, es decir, ‘de la vaca’), pero terminó imponiéndose vacuna, que aparece por primera vez en el Diccionario de la RAE en 1803, aunque no con su significado actual, que se incluyó en 1914 y en su sexta acepción la define como ‘preparado de antígenos que, aplicado a un organismo, provoca en él una respuesta de defensa’.

En su comunicado FundéuRAE ha reiterado que “esta voz y sus derivados, como vacunación o vacunado, han estado presentes en todo el mundo hispanohablante este año, ya fuera de forma aislada o como parte de construcciones más extensas: vacuna de refuerzo, punto de vacunación masiva, pauta de vacunación… Se trata de una palabra que ha motivado incluso la aparición de neologismos, nuevos conceptos como vacunómetro (formado con la base culta -dromo, que se refiere a un espacio de grandes dimensiones destinado a fines determinados) o vacuguagua (acrónimo de vacunación y guagua)”.

Este año, igual que el año pasado, las palabras vinculados al coronavirus agruparon una parte importante de las candidatas a palabra del año de la FundéuRAE de 2021. Además de vacuna, habían otras palabras candidatas como negacionistas y variante, así como desabastecimiento que aluden a cómo la pandemia ha alterado nuestras vidas.

Por otra parte, hubo candidatas relacionadas el medioambiente y la tecnología como ecoansiedad, carbononeutralidad, metaverso y criptomonedas, entre otras.

La escritora Soledad Puértolas, miembro de la RAE, quien participó en las deliberaciones del equipo de expertos que ha escogido esta palabra, declaró al diario El país que, “en esta ocasión estaba muy claro, hubo un acuerdo general porque vacuna está a todas horas en nuestras conversaciones”.

También señaló que el año pasado ya se propuso vacuna, pero salió confinamiento tras mucho debate. “Vacuna es una palabra joven y tiene algo de optimista, una carga positiva porque ha supuesto combatir enfermedades difíciles de erradicar. Hemos querido dar un mensaje muy humano porque expresa la voluntad del ser humano para hallar remedio a nuestras enfermedades”.

La primera palabra del año para la Fundación fue escrache, en 2013, a la que siguieron selfi en el 2014, refugiado en 2015, populismo en el 2016, aporofobia en 2017, microplástico en 2018, emojis en 2019 y confinamiento en el 2020.

Este 2021, la ganadora es vacuna, “que designa uno de los conceptos que más ha sonado en los medios de comunicación desde finales del 2020”.