Fotografías del periodo francés de la construcción del Canal de Panamá, por primera vez en Paris Photo

El pasado 11 de noviembre se inauguró Paris Photo, una feria internacional de arte fotográfico que se celebra anualmente en París y que este año tiene una relevancia especial para Panamá, ya que por primera vez se han seleccionado 15 fotografías exclusivas de Carlos Endara realizadas durante el periodo francés de la construcción de Canal de Panamá y que forman parte de la colección de Ricardo López Arias.

La participación de nuestro país en esta feria fotográfica, considerada como una de las más importantes de Europa, fue gestionada por la Fototeca de Panamá a través de su directora ejecutiva Maylín Pérez, quien además actuó como curadora de la muestra panameña.

Organizado en el Grand Palais Éphémère, Paris Photo reúne a más de 200 expositores con el fin de poner en primer plano la fotografía moderna, para descubrir un programa ambicioso en cuanto a la calidad de los artistas presentados, pero también en cuanto a la variedad de las obras.

También se realizan encuentros con artistas y firmas de libros como parte del programa, facilitando a los visitantes y a los profesionales reflexionar sobre el futuro de la fotografía y compartir un amor común por la imagen.

“Hoy me enorgullece compartir que la Fototeca de Panamá es ‘partner’ de Paris Photo 2021 y que estaremos exhibiendo en el OVR una exclusiva selección de fotografías de Carlos Endara sobre la construcción del Canal de Panamá, periodo francés. Aspiramos a que la Fototeca sea un medio para el reconocimiento mundial de la fotografía local y que nuestra participación en el evento despierte la curiosidad de la comunidad internacional por la escena local, contribuya a visibilizar la obra de fotógrafos emergentes, inspire al público en general y reafirme la credibilidad en el arte”, compartió Pérez en sus redes sociales.

El legado de Carlos Endara

Recordemos que Carlos Endara Andrade llegó a nuestro país en 1886 en pleno de auge de la construcción, por parte de los franceses, del Canal de Panamá y su primer trabajo fue precisamente como dibujante en la Compañía Universal del Canal Interoceánico de Panamá.

Su relación con el fotógrafo francés Luis Blanc le acerca a la fotografía que en ese entonces todavía era un invento novedoso y experimental. En 1888 funda con Epifanio Garay un estudio fotográfico y un año después parte hacia París a profundizar sus conocimientos en técnicas fotográficas regresando al Istmo en 1904.

Desde su llegada a Panamá, Endara se dedica a fotografiar a los más destacados personajes de la época, así como los cambios más significativos en la transformación de la ciudad. Sin embargo, su mirada también se detuvo en la cotidianidad y costumbres de las clases populares. Para los historiadores su trabajo fotográfico es de vital importancia para la memoria histórica del país.

Panamá en París

Para Maylín Perez, directora y curadora de la Fototeca de Panamá la participación de nuestro país en este evento “es de gran importancia pues en primer lugar, me atrevo a decir que es el evento más trascendental, esperado por muchos, de la fotografía. En segundo lugar es la primera vez que una fundación o institución panameña participa en calidad de "partner" en la feria, reconociéndose así el valor del patrimonio visual nacional y en tercer lugar es la primera vez que la fototeca muestra fotografías de Endara internacionalmente. Esto me alegra porque estamos destacando a Panamá dentro de la fotografía internacional a un alto nivel”.

Para esta exhibición fueron seleccionadas 15 fotografías, que participan en la sección de “Partner” en el Online Viewing Room (OVR), que realizó Carlos Endara durante el periodo francés de la construcción del Canal de Panamá. Se trata de un grupo diverso que muestra el asentamiento de la comunidad francófona y caribeña, especialmente en la zona de Ancón, a finales del siglo XIX.

Para Maylín Pérez, las fotos que se exhiben de Endara representan muchísimo porque el primer trabajo que tuvo cuando llegó a Panamá en 1886 fue como dibujante en la Compañía del Canal Interoceánico, porque había estudiado arte en Ecuador y era muy bueno. Fue así como consiguió ese trabajo apoyado por los hermanos Alfaro. Trabajó en las obras de construcción del Canal hasta aproximadamente 1889 cuando se une a Garay para abrir un estudio fotográfico, asi que él conocía muy bien el área.

“Estas fotos son interesantes porque Panamá fue uno de los primeros países que abolió la esclavitud, entonces las personas afroantillanas que vemos en estas fotos no estaban en condición de esclavos, sino en condición de trabajadores que recibían un salario, y es muy interesante ver cómo la comunidad francesa que se asentó específicamente en la zona de Ancón se mezcló con la comunidad afroantillana de las colonias francesas, y así juntos, crearon esta comunidad, que se desarrolló a tal punto que ahí podemos ver el hospital Ancón, podemos apreciar la arquitectura, podemos ver también la influencia religiosa, aspectos de la vida de la comunidad, que denota no solamente la del asentamiento francés sino su mezcla también con la cultura local y la cultura caribeña. Estas fotos nos muestran todo un universo interior de escenas que son cotidianas, no son escenas posadas, él iba tomando las fotos de lo que veía y esto es un documento de primera mano de toda esta parte de la historia de Panamá que es muy importante”, afirma la curadora.

Estas hermosas fotografías de Carlos Endara pueden vistarse en el Online Viewing Room (OVR) desde el sitio web de la feria https://parisphoto.viewingrooms.com/

Y para conocer más de cerca la obra de Carlos Endara mañana lunes 15 de noviembre a la 1:00 pm hora de Panamá, 7:00 pm hora de París se llevará a cabo una conversación por zoom entre Maylín Pérez, curadora y directora de la Fototeca de Panamá con Paula Kupfer, historiadora del arte y también curadora sobre esta colección y los proyectos que lleva adelante la Fototeca. La misma es de acceso gratuito solo hay que registrarse en el siguiente enlace https://reedexpo.zoom.us/j/93360835015

Meeting ID : 933 6083 5015

Se trata de una actividad altamente recomendada, ya que es una excelente oportunidad para profundizar en la obra de un gran artista y conocer mejor algunos capítulos de la historia de nuestro país desconocidos para la mayoría.