Científicos presentan en Panamá los nuevos hallazgos y aplicaciones del mundo de los hongos

Ciudad de Panamá, Panamá/Se conoce muy poco del vasto universo de los hongos, actores indispensables en el equilibrio de la naturaleza. Según la literatura científica, solo se han descrito unos 120,000 tipos de hongos de los 1.5 millones a 3.5 millones de especies que existen en todo el mundo, mientras que en Panamá se han registrado 3,300 especies de hongos de las más de 60,000 que, se estima, hay en el país.

Es decir que solo se conoce entre el 4% y 5% de la biodiversidad de hongos de Panamá, destaca el Dr. Luis Mejía, presidente de la Asociación Latinoamericana de Micología e investigador del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá (Indicasat AIP) con 25 años de experiencia en el estudio de las propiedades y posibles aplicaciones de los hongos.

"Los hongos son fuentes de nuevas medicinas, el primer antibiótico, por ejemplo, vino de un hongo; sus componentes también brindan soluciones a los problemas de contaminación en los suelos y gracias a la levadura de los hongos, podemos tener pan o cerveza. Son muchos los ejemplos de las aplicaciones que damos a los hongos, conociendo solo un pequeño porcentaje de este gran recurso que vale la pena seguir estudiando", explica el Dr. Mejía, durante el XI Congreso Latinoamericano de Micología (ciencia que estudia de los hongos), que se realizó esta semana en Panamá, con la participación de 325 personas, entre investigadores científicos y estudiantes de 35 países. 

Fue la primera vez que Panamá acogió la organización del congreso, organizado por la Asociación Latinoamericana de Micología y el Indicasat AIP.

Uno de los objetivos del congreso, explica el Dr. Mejía, era presentar los resultados de las más recientes investigaciones sobre las propiedades y aplicaciones de los hongos. Durante el evento abordaron temas como la diversidad de hongos en diferentes ecosistemas, nuevas especies identificadas, hongos comestibles, hongos con importancia en usos tradicionales en comunidades nativas, genética y análisis químicos de hongos, hongos que brindan protección a los cultivos o a la tierra usada para la actividad agrícola, hongos que afectan a productos como el cacao, café y marañón, soluciones a enfermedades con compuestos producidos por hongos, "micoturismo" o turismo de hongos, una actividad relativamente nueva que se está empezando a explotar; además de la necesidad de empezar a conservar hongos, un enfoque que viene tomando fuerza en los años recientes. 

En total, los expositores del congreso presentaron información de unos 300 trabajos científicos sobre hongos durante las charlas, además de los resúmenes de proyectos expuestos en la sección de posters científicos, con entre 40 y 50 presentaciones cada día, con resultados de proyectos de países como Alemania, Bélgica, Tailandia y casi toda Latinoamérica, detalla el Dr. Mejía. 

Los títulos de las presentaciones y los especialistas que ofrecieron las exposiciones, se detallan en el programa digital disponible en la dirección: congresolatinoamericanodemicologia.com.

Las posibilidades que brindan los hongos son enormes, mucho más si solo se ha estudiado un pequeño porcentaje de estas especies, refuerza el investigador panameño y añade: "Tenemos la certeza de que eventos como este congreso ayudarán a que más investigadores y estudiantes se inclinen por seguir el estudio de los hongos, de sus moléculas, componentes y sus múltiples aplicaciones".