Calles en mal estado y accidentes de tránsito: ¿Están relacionados ambos problemas?

La semana pasada murió un paciente de 62 años en una ambulancia del Hospital Ezequiel Abadía de Soná mientras era trasladado de vuelta tras realizarse un CAT en Penonomé. La ambulancia en la que iba el hombre cayó en un hueco que hizo se desprendiera la llanta, tal como constatan las imágenes del accidente que circularon en los medios.

El impacto del accidente cortó la oxigenación del paciente, y aunque otra ambulancia de la Caja de Seguro Social llegó al relevo, el hombre no sobrevivió.

Este es uno -quizás el más grave hasta ahora reportado- de los casos de accidentes automovilísticos que se derivan del mal estado de las calles en todo el país. Un problema de arrastre que no solo incluye la falta de mantenimiento de las vías, sino la mala calidad de los materiales que se utilizan las pocas veces que se ejecuta el mantenimiento, además de la falta de seguimiento y supervisión.

En cada uno de los cinco primeros meses de este año se han registrado más accidentes automovilísticos que en los mismos meses del año pasado. Estadísticas oficiales dan cuenta de que en enero de 2022 se registraron 2,539 accidentes viales, los que representan un 62.97% más que los registrados en el mismo mes del año anterior. Y así sucesivamente: 41.5% más accidentes en febrero del 2022 vs febrero del 2021; 13.83% más accidentes en marzo; 21.4% más en abril y 26.38% más accidentes en mayo.

De acuerdo al Observatorio Iberoamericano de Seguridad Vial, del que Panamá forma parte, tanto los accidentes como los lesionados y las víctimas fatales disminuyeron paulatinamente desde 2018 hasta 2020, luego se dispararon nuevamente en 2021. Y en lo que va del 2022, el saldo producto de los 13,290 accidentes registrados por el Observatorio es de 3,126 lesionados y 101 víctimas fatales hasta mayo.

Si bien los accidentes están registrados por tipo –colisión, atropello, caída, choque, vuelco y otros– lo que no dicen las estadísticas es si el vuelco fue provocado por el mal estado de la calle, por ende no se puede dimensionar con certeza cuántas muertes pueden ser atribuidas directamente a la negligencia de las instituciones encargadas del mantenimiento de las vías. Es por esto que casos como el de la ambulancia que se accidentó tras caer en un hueco reavivan el debate del mantenimiento que realiza –o no– el Ministerio de Obras Públicas (MOP) y sus contratistas y su efecto en el día a día de la población.

Las críticas en redes sociales demuestran una frustración creciente en la población por el mal estado de las avenidas y calles. Berta Tuñon (@BertaTC) virtió su indignación por el hecho en un tweet que acumuló más de 780 me gusta y al menos 270 retweets.

Tuñón también manifestó a este medio que “es una cadena de negligencias tanto del Ministerio del Salud como del MOP y nadie se hace responsable”.

Otra usuaria se quejó de una caída en un hueco en el sector del Brisas del Golf donde “gracias a Dios el carro no rebotó a la principal, pero la reparación del mismo salió por B./180.00, que no te los reembolsa el gobierno”.

Las redes también han documentado las tantas peripecias de motorizados y ciclistas que esquivan o caen en los distintos huecos de las arterias viales. Tampoco existe un registro que permita saber cuántos accidentes de ciclistas o motorizados pudieron haberse evitado si la calle estuviese en buen estado.

El problema es de viaje data, pero cada día el peligro que representa para quienes circulan por las vías, conductores, ciclistas, peatones, es mucho mayor. El médico Eliécer Chérigo dijo en su red social en 2021 que “el tema de los huecos en las calles de Panamá va más allá del daño inminente a los vehículos sino las muertes que pueden ocasionar ya sea por quienes con justa razón tratan de evitarlos o los que colisionan por caer en ellos”.

Por otro lado, los informes del MOP muestran un plan de mantenimiento que parece ejecutarse en una realidad paralela al sentir de la mayoría de los panameños quienes no ven sus efectos. En un informe especial a dos años de gobierno, el MOP dijo haber atendido 2,500 kilómetros de vías “en mantenimiento y bacheo” y otros 1,314 km en rehabilitación, mientras ejecuta un “Programa de Mantenimiento por Estándares para la rehabilitación y el mantenimiento a largo plazo de los 2,000 kilómetros de vías principales en el país, que representan el 10% de la red vial, pero sobre los que transitan el 80% de los vehículos”.

A renglón seguido, el informe especifica que dicho plan “se está trabajando de la mano con el Banco Mundial, la Corporación Financiera Internacional y el Banco Interamericano de Desarrollo”. Todo esto dentro de un “plan de reactivación económica” que incluye a través de la Ley 93 a Asociaciones Público-Privadas (APP) con inversiones por 2,500 millones de dólares y cuya ejecución promete unos 5 mil empleos entre 2022 y 2024.

La versión del ministro de Obras Públicas

TVN-2.com contactó al ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge sobre el mal estado de las calles en Panamá y la queja de los ciudadanos que no ven acciones concretas.

“Es un tema directamente ligado al presupuesto de la institución. En el 2019 el presupuesto del MOP era de más de $1,100 millones, este año, sin contar las transferencias de capital enviadas al Metro de Panamá, es de $385 millones, de los cuales recientemente se bloquearon $56 millones por parte del Ministerio de Economía y Finanza para aportar al subsidio al combustible”, destacó el Ministro de Obras Públicas.

Temas presupuestarios, trámites burocráticos y planes que se están ejecutando a través de la Ley de Asociación Público – Privada fueron partes de los argumentos planteados por Sabonge.

"No obstante, lo anterior, hemos buscado un mecanismo para licitar obras en todo el país, con financiamiento incluido (llave en mano). Pese a todas las trabas burocráticas, estos 26 proyectos ya están la mayoría en su fase final para refrendo y órdenes de proceder. Entre estos, estamos por licitar en los próximos días la rehabilitación de 65 km de vías en la ciudad”, dijo Sabonge.

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