Área Económica Especial de Aguadulce, sin visos de construcción

Inmersión. Fue el viernes 17 de junio de 2022 cuando, citados en el gimnasio del colegio Rodolfo Chiari, cientos de representantes de gremios y habitantes de Aguadulce y de las provincias centrales escucharon por primera y última vez las bondades de la construcción de lo que sería el Área Económica Especial de Aguadulce y la Terminal Portuaria Multipropósito.

El proyecto estaría ubicado en 1,758.0 hectáreas ubicadas entre las localidades de El Gallo y El Salado, en el corregimiento Barrios Unidos de Aguadulce. Tendría un área marítima principal, un área terrestre, así como un área para la operación de cruceros, entre otras facilidades.

Aunque atractiva, la iniciativa no resultaba novedosa para los aguadulceños, al menos en cuanto al megapuerto, ya que en 2013 un impulso similar naufragó en medio de disputas políticas.

Ahora, la reglamentación del proyecto, que fue anunciado por el gobierno de Laurentino Cortizo en 2021 y que tendría una inversión total aproximada de $3,500 millones, nacía en las entrañas del despacho del entonces ministro consejero para Asuntos Agropecuarios, Carlos Salcedo, según se informó en su momento.

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Lograda la reglamentación, “inmediatamente” se dijo que se iniciaría con “un proceso de divulgación, promoción y revitalización del proyecto para empoderar a la comunidad aguadulceña y a toda la comunidad del interior del país”.

Pero, luego de 2 años de aquella promesa, “no hay nada, nada sabemos” del proyecto, afirmó Amalia Vásquez R., presidenta de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de la provincia de Coclé, ubicada en la ciudad de Aguadulce.

Hasta el momento nos mantenemos a la espera de la instalación de la Agencia del Área Económica Especial de Aguadulce y Puerto Multimodal, creada mediante la Ley 388 del 5 de julio de 2023”, añadió.

De igual manera, agregó que “esperamos la ratificación de la junta directiva establecida en la Ley 309 de 01 de junio de 2022. Nuestra intención es seguir apoyando al desarrollo económico de la región y es importante trabajar en equipo con todos los actores interesados y poder preparar a la región en materia de infraestructura y educación”.

La presidenta de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de la provincia de Coclé, sostuvo que “nuestra organización se encuentra en la búsqueda de acercamientos con las autoridades correspondientes en el gobierno actual para de este modo conocer los nuevos planes de desarrollo para la región, en especial sobre este tema”.

En medio de la incertidumbre, igualmente poco o nada se sabe de la Agencia del Área Económica Especial de Aguadulce, supuesta encargada de promocionar y regular esta zona franca a la que, en junio de 2024, a escasas semanas del cambio de gobierno, el Ministerio de Economía y Finanzas ejecutó el traslado de $1 millón para que estableciera su oficina en Aguadulce.

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La última comunicación que se tuvo de la mencionada agencia fue el 11 de junio de este año cuando mediante un comunicado de prensa aclaraban “que los únicos autorizados para dar a conocer los avances e información referente al proyecto Área Económica Especial de Aguadulce y Terminal Portuaria Multipropósito, son los nominados por la propia Agencia”, o “en su defecto, los miembros que designe la Junta Directiva, próxima a ser nombrada formalmente”.

Esta aclaración, manifestaron, “se fundamenta en que se han estado dando supuestas reuniones informativas desautorizadas, dirigidas por personas no autorizadas, y que no manejan la información real de los avances y futuro del proyecto”.

Añadieron que no existen promotores privados autorizados por la agencia, por lo que advertimos a la ciudadanía abstenerse de atender o dar credibilidad a supuestos “promotores” que podrían estar dando información inexacta del proyecto.

Una vez se establezca la oficina de la agencia, en la ciudad de Aguadulce, se ofrecerá a toda la población interesada la información requerida, a la vez que se mantendrán las puertas abiertas, indicaron.

Por su parte, una fuente de esta agencia, que solicitó el anonimato, explicó que para que esta oficina arranque falta que el presidente de la República, José Raúl Mulino, designe al administrador y al subadministrador.

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Esto, añadió, permitirá comenzar a elaborar los pliegos para las licitaciones internacionales.

Mientras, en aquella primera y última reunión del viernes 17 de junio de 2022 con la comunidad de Aguadulce y con representantes de las provincias centrales, el exfuncionario Salcedo manifestó que en la fase de construcción el proyecto generaría 5,000 empleos directos y otros 5,000 en la primera etapa de desarrollo, según reportaron los medios.

Hasta este momento “no hay nada de nada”, reiteró la fuente de la Agencia del Área Económica Especial de Aguadulce.

Uno de los más entusiastas con el proyecto era el exalcalde de Aguadulce, hoy diputado por el circuito 2-4, Jorge Herrera, quien con anterioridad había solicitado a los aguadulceños salir a “defender” esta iniciativa, pues era “la primera vez en más de 30 años que estamos a punto de llegar a grandes ligas con este proyecto”.

Sin embargo, esta semana Herrera no contestó a las llamadas ni a los mensajes dejados en su celular para conocer detalles actualizados del ambicioso proyecto.