Análisis del salario de los panameños, ¿Qué actividades pagan mejor?

Ciudad de Panamá, Panamá/Si el salario promedio mensual de un trabajador ocupado en Panamá es de $880 —según se puede inducir de los datos del Censo de 2023— y hay 1,900,000 ocupados —según la Encuesta de Mercado Laboral de Agosto de 2023— pues se desprende que, en Panamá, se pagan alrededor de $20,000 millones en salarios al año.

Esto sin incluir bonificaciones, compensaciones, el pago del décimo tercer mes y otros beneficios.

El monto equivale a un cuarto del producto interno bruto del país, calculado en más de $80,000 millones al cierre del año pasado.

Contexto

Esta columna es parte de una serie que busca analizar el mercado laboral panameño desde las cifras del Censo de 2023.

Tal censo, como hemos detallado en entregas anteriores, sub-registró a la población, probablemente por una magnitud de cientos de miles de personas, por lo que debemos tomar los números con un grano de sal, es decir, con una dosis de escepticismo.

Como también indicamos en una entrega anterior, el Censo de 2023 provee las medianas de los distintos rubros laborales y no los promedios, lo cual también podría presentar una visión matizada de la población laboral.

Supongamos que hay una población de cinco trabajadores ocupados ganando los siguientes salarios: $250, $250, $650, $1,200 y $2,000.

La mediana de este conjunto es $650. El promedio es $870.

¿Qué número mejor refleja el conjunto? Es un asunto de perspectivas y visiones.

Para esta columna, es preferible el promedio, ya que es un cómputo que integra el conjunto, a diferencia de la mediana, que es tan solo un elemento entre muchos.

Para propósitos de calcular el pago salarial total, se pudo computar de los datos del Censo de 2023 un promedio calculado de la distribución salarial nacional.

Tal salario promedio calculado por esta columna es de $880 mensuales o cerca de $10,500 al año.

En entregas anteriores de esta columna, hemos indicado que el costo de una vida de clase media —según parámetros definidos en tales entregas— empieza, por lo más bajo, cerca de los $18,000 al año, mientras que tener hijos eleva tal cifra por encima de los $20,000 al año.

Rubros

Ahora que podemos ver el promedio calculado —a diferencia de la mediana— de la muestra censal, ¿cuáles son los distintos rubros que más y menos ganan al año?

El rubro qué más deviene en salario —no debería sorprender— son los empleados de organizaciones y órganos extraterritoriales, lo cual incluye panameños que trabajan en el cuerpo diplomático de otros países además de la importante presencia de organismos de Naciones Unidas en Panamá. Estos empleados —de los cuales habría menos de cinco mil en todo el país— ganan en promedio $2,500 al mes o $30,000 al año.

Luego hay una caída bastante brusca hasta el grupo de empleados de actividades financieras y de seguros, de información y comunicación, científicos, técnicos avanzados y profesionales de la salud, quienes estarían ganando en promedio alrededor de $1,500 al mes o cerca de $18,000 al año. En este rubro, hay más de 180 mil personas.

Las industrias que hemos detallado hasta ahora permiten al trabajador promedio aspirar a una vida de clase media —como ha sido definida en entregas previas de esta columna— por si solos. Los empleados promedio de las industrias que detallaremos a continuación requieren de vida en pareja para poder aspirar a tal nivel.

En el siguiente nivel de ingresos están los docentes y maestros, trabajadores industriales, operadores de la industria inmobiliaria, trabajadores mineros y los funcionarios públicos relacionados a administración, seguridad y salud, quienes ganan en promedio alrededor de $1,200 al mes o cerca de $15,000 al año. Este rubro comprende a más de 250 mil personas.

Los empleados de las industrias de transporte, provisión de utilidades públicas, las industrias creativas y del arte, los operadores del comercio al por mayor y al por menor, los mecánicos y los trabajadores de la construcción, por su lado, estarían ganando alrededor de $850 al mes o cerca de $10,000 al año. Dentro de estos rubros trabajarían más de 550 mil personas.

Aquellos empleados en las industrias manufactureras, en hoteles y restaurantes y lo que la Contraloría denomina “otras actividades de servicio”, el salario promedio mensual es de alrededor de $650 o cerca de $8,000 al año. En estos rubros trabajarían más de 300 mil personas.

Finalmente, los trabajadores en el sector agrícola estarían ganando en promedio cerca de $250 mensuales o alrededor de $3,000 anuales. En este rubro hay más de 200 mil personas.

Coda

Como mencionamos, ésta es una de una serie de notas que buscan analizar la realidad del mercado laboral de Panamá. En una entrega posterior, estaremos entrando a mayor detalle en estos distintos rubros económicos a la par que discutimos la estrategia de diversificación de la economía nacional, sus logros y retos.

También, estaremos buscando entender cómo sería posible aumentar el nivel de productividad e ingreso del promedio laboral nacional durante la próxima década, de tal forma que se pueda generar suficiente valor para saldar las obligaciones financieras del país y costear las renovaciones nacionales a las cuales aspira la población.